Friday, February 1, 2019

"Beat The Devil": Un raro film de John Huston junto a Truman capote, Humphrey Bogart, Gina Lollobrigida y Jennifer Jones. Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell
Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray del film “Beat the Devil”, una película británica dirigida en 1953 por John Huston. El guión fue escrito por Huston y Truman Capote, version libre de la novela homónima del británico Claud Cockburn, quien la publicó con el seudónimo de James Helvick. Es considerada una parodia burlesca del clásico de Huston “The Maltese Falcon” (1941) y de otras películas del género. La película no fue bien recibida por la crítica al momento de su estreno, aunque fue premiada por el National Board of Review of Motion Pictures.
El guión, que fue escrito a medida que se iba rodando la película, narra las aventuras de un grupo de estafadores que planean apoderarse de unos terrenos ricos en uranio situados en Kenia. Los protagonistas aguardan en un pequeño puerto italiano esperando embarcarse en un buque rumbo a Mombasa. El reparto incluye a numerosas estrellas, como Humphrey Bogart, Jennifer Jones, Gina Lollobrigida, Robert Morley, Peter Lorre y Bernard Lee (que más tarde conseguiría fama mundial por sus apariciones como "M" en las películas de James Bond).
Este film de Huston no es fácil de encasillar en un género concreto: ha sido clasificada como thriller, comedia, drama, cine negro o romántico. Por encima de todo, se trata de una parodia de las películas de cine negro, bien interpretada, repleta de diálogos sarcásticos, equívocos, enredos y abundantes insinuaciones entre líneas que van mucho más allá de lo que la censura de la época toleraba.
“Beat the Devil” plantea tres atmósferas que coinciden en lo temporal y en lo geográfico. En primer lugar, la psicosis por la carrera nuclear generada por la Guerra Fría y la decisiva importancia del dominio y la posesión del uranio, fuente de grandes y peligrosos negocios; en segundo lugar, la Italia rural posterior a la Segunda Guerra Mundial, sus pueblos tranquilos y tradicionales en los que el recuerdo de los soldados americanos sigue muy presente, como también la aparición de ricos aristócratas ingleses que ocupan lujosas villas, se interesan por los yacimientos arqueológicos o viven románticas aventuras a la orilla del mar; por último, la constante realidad de la colonización europea en África, sus intereses económicos y políticos y la rebelión de los países dominados para sacarse de encima a los extranjeros.

No obstante, el tono en el que se desarrolla la historia está totalmente alejado del estilo habitual de Huston y pareciera que éste se encuentra realmente incómodo en la dirección, haciendo un trabajo bastante desangelado, raro en él. Cuentan los biógrafos que el guión fue redactado tarde, dos semanas antes de rodar. Capote iba escribiendo diariamente mientras se filmaba y los actores recibían sus diálogos con poca antelación. La producción engañaba al productor inversionista haciéndole creer que todo iba según el plan de filmación, mientras Huston y su elenco disfrutaban de las maravillas de la costa Amalfitana y las bebidas alcohólicas. También cuentan que se sumaron a la fiesta unos cuantos amigos de Huston que andan por allí: el escritor Ray Bradbury, el escritor y guionista Peter Viertel y el cineasta y también escritor Richard Brooks. Y por si fuera poco, tabién se sumaba la pareja de Bogart, la mítica Lauren Bacall, Orson Welles y Rita Hayworth.

Muchos de ellos relatarían más adelante anécdotas más o menos verídicas relacionadas con lo allí acontecido, pero siempre interesantes y con el sabor del viejo Hollywood: las fenomenales borracheras del personal, las partidas de cartas hasta la madrugada, las bochornosas explosiones de mal humor de Huston, la pulseada que Capote le ganó a Bogart (que hasta entonces había ridiculizado al escritor por parecerle afeminado), peleas, romances, infidelidades y arrestos policiales.
“Beat The Devil” ofrece frases en las que se intenta atrapar la ingeniosa dialéctica del cine negro, pero que provocan cierta sensación de saturación improvisada. La película avanza con engorrosa celeridad en lo que a su estructura interna se refiere, sin articular tiempos narrativos con eficacia. Quizás los negocios que los diferentes personajes sueñan con emprender en el continente africano no constituyen sino una excusa de ese explorador del alma humana llamado John Huston para realizar un completo y complejo retrato psicológico de cada uno de ellos, unidos por sus ambiciones personales.
La película se resuelve bien, lo cual es importante, pero queda alguna escena inexplicable, como la carrera para escapar de los árabes de Bogart,que no tiene mucho sentido, para ser apresado y pasar a la seguiente escena como es mejor amigo de su captor, en la intimidad, dándole consejos sobre cómo seducir a Rita Hayworth. En definitiva, “Beat The Devil” es un film interesante pero superficial, como el espíritu de los personajes, que flirtean entre sí pero con poca pasión. Claramente no está a la altura del resto de la filmografía de Huston, pero es entretenida, por momentos divertida y con un elenco de lujo que hace que cualquier amante del cine clásico quede absorto contemplándolo.
CALIDAD DE VIDEO:




  • Resolución de Video:  1080p / 60
  • Codificación de Video: AVC / MPEG-4
  • Aspect Ratio: 1.33:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Se notan alguna suciedad delceluloide pero es minúscula.  La cinematografía es de Oswald Morris es buena pero no llega a los niveles de otros de los films en los que participó, como “Lolita” (1962), “Los Cañones de Novarone” (1961),  “El Violinista en el Tejado”, (1971), “007 El Hombre del Revólver de Oro” (1974), “Equus” (1977, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2014/04/equus-blu-ray-review.html), entre otras).

CALIDAD DE AUDIO:




  • Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio 1.0
  • Idioma: Inglés
  • Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y ha sido remasterizada a un canal DTS-HD Master Audio 1.0 Mono. Se escucha muy bien, es sólida tanto los diálogos como la música y efectos especiales de sonido. La música compuesta por el italiano Franco Mammino se disfruta perfectamente en el canal 1.0 del film. Franco Mammino ha compuesto, entre otras, las bandas sonoras de “Bellissima” (1951) y dos films de Luchino Visconti, “Conversation Piece” (1974) y “The Innocente” (1976).

EXTRAS:





  • Comentario de Audio: a cargo de los historiadores fílmicos Lem Dobbs, Julie Kirgo y Nick Redman.
  • Alexander Cockburn “Beat The Devil”: featurette
  • Trailer de la película
  • Booklet con fotos y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo




CALIFICACION: BUENO  


  • Título: “Beat The Devil” (1953, Limited Edition)
  • Género: Comedia
  • Duración: 94 minutos
  • Distribuidor: Twilight Time
  • Blu-ray SRP: $29.95
  • Fecha de Lanzamiento: Enero 22, 2019