Friday, December 28, 2018

"Sword of Sherwood Forest": Una saga casi desconocida de Robin Hood. Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell

Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray del film del año 1960 “Sword of Sherwood Forest”, dirigido por Terence Fisher y protagonizado por Peter Cushing, Richard Greene, Sarah Branch, Richard Pasco, Nigel Green, Niall MacGinnis, Jack Gwillim, Edwin Richfield, Oliver Reed, Patrick Crean, Vanda Godsell, Dennis Lotis, Derren Nesbitt, James Neylin y John Franklin. En esta saga de Robin Hood, Robin de Loxley y sus hombres descubren un complot para derrocar a Hubert Walter, Canciller del rey y Arzobispo de Canterbury. Los conspiradores son el Sheriff de Nottingham y el Conde de Newark. Este film fue producido por la Hammer, conocida por sus films de horror clase B. Fundada en noviembre de 1934, Hammer es una de las compañías de cine más antiguas del mundo. Hammer es sinónimo de cine de terror, después de definir el género en Gran Bretaña con clásicos como “Drácula”, “The Curse of Frankenstein” y “The Mummy”, que generaron numerosas secuelas.
Sin embargo, sólo una tercera parte de las películas de la Hammer fueron de terror. La compañía abordó otros géneros, incluídos thrillers psicológicos, ciencia ficción, aventuras (“The Pirates of Blood River”, de 1962, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2017/11/the-pirates-of-blood-river-blu-ray.html), cine negro y épica histórica. Hammer tiene un catálogo de casi 300 títulos y un catálogo de personajes que incluye monstruos clásicos, mafiosos y psicópatas. La compañía ha tenido un impacto duradero en la cultura popular. Sus producciones recientes incluyen el éxitos recientes como “The Woman in Black”, “Let Me In” (aclamada por la crítica) y el thriller paranormal 2014 “The Quiet Ones”.
Desde que el director Terence Fisher firmó con la Hammer se especializó en filmes de terror clásico; de hecho, éstas fueron las películas que le hicieron famoso. Sin embargo, entre monstruo y monstruo, dejó caer esta historia de aventuras que continúa la saga protagonizada por Robin Hood. Anteriormente, Fisher ya había dirigido “Las Aventuras de Robin Hood” para la televisión, también con el actor Richard Greene, que llevaba protagonizando desde1955 en la ITV y que, de igual manera, se había comercializado en el mercado de USA con buenas audiencias. Finalizada en 1959, el propio Green pensó que la mejor manera de darle continuidad era buscar una audiencia mayor y un producto mejor, así que él mismo produjo para la Hammer la presente película en 1960. Para interpretar al sheriff de Nottingham, el director escogió a un gran conocido suyo: Peter Cushing, un actor que ya había protagonizado algunas de sus mejores películas de terror y que volvería a hacerlo en el futuro.

“Sword of Sherwood Forest” está enmarcado por un gran casting de actores secundarios,  con rostros familiares de la Hammer como Peter Cushing y Oliver Reed o el gran Nigel Green, a los cuales rodean personalidades tan interesantes como el generalmente infravalorado Richard Pasco, que aquí compone un villano noble de sorprendente densidad,  el joven e inquietante Derren Nessbit, y dos secundarios de larga trayectoria: Jack Willim en el rol de Hubert Walter, arzobispo de Canterbury y mano derecha del Rey ausente Ricardo Corazón de León y el genial Niall McGuinnis. A modo de curiosidad estos dos últimos y Nigel Green participarían en el clásico “Jason y los Argonautas” (1963) unos pocos años después.
El guión de “Sword of Sherwood Forest” intenta agregar cierta variación y misterio a la historia habitual con un Robin Hood reclutado y realizando algunas tareas extrañas para demostrar sus habilidades, y con su duración relativamente corta todo el film se siente como un episodio prolongado del programa de television de donde surgió. Proveniendo de los estudios Hammer, que hicieron tres películas de Robin Hood, no es de extrañar que al menos las cosas se vean decentes con Terence Fisher en la silla del director. Otro habitual de la Hammer, Peter Cushing, da lo mejor de sí mismo como el Sheriff cobarde, pero estos son algunos de los puntos altos de un insípido hilo de aventuras cuya trama de conspiración debería haber sido profundizada un poco más. Los duelos de espadas y escenas de acción de Robin Hood apenas logran levantar el interés del espectador.
Lamentablemente, pese a la popularidad de Richard Greene, éste no tiene el carisma para llevar una película que necesita mantener el interés de la audiencia más allá de una narrativa algo aburrida. Cada vez que Peter Cushing está en pantalla, las cosas se animan y Oliver Reed ofrece una divertida y entretenida actuación como un conspirador, pero no hay mucho más. Los fanáticos de Robin Hood tienen muchas opciones cuando se trata de las versiones en pantalla grande de sus aventuras y esta probablemente aparecerá cerca del final de la lista. No obstante, “Sword of Sherwood Forest”, pese a su superficialidad, es un film agradable, naif y por momentos entretenido que nos transporta a ese mundo de aventuras, villanos y héroes con buenas intenciones, de esos que ya no hay, esos que sólo el cine nos enseñó que existían. Diversión simple y pasatista, que a veces también hace falta. 

CALIDAD DE VIDEO:




  • Resolución de Video:  1080p / 60
  • Codificación de Video: AVC / MPEG-4
  • Aspect Ratio: 2.35:1
  • Zona: 0 (Todas)


La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Sin duda la calidad del material original es de excelencia y su remasterizado ha eliminado impurezas o rayas propias de este tipo de material, aunque conserva la granosidad típica del celuloide. La cinematografía de Ken Hodges (que dirigió también la serie televisiva de Robin Hood que hablamos anteriormente) luce en todo su esplendor y permite resaltar cada detalle facial actoral de los protagonistas así como también las precisiones del vestuario y los detalles de las locaciones. Los colores están captados a la perfección, con colores plenos.

CALIDAD DE AUDIO:




  • Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio Mono
  • Idioma: Inglés
  • Subtítulos: Inglés


La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio Mono. Los diálogos son claros y la música no sólo acompaña la historia sino que otorga momentos clave en el film. Fue compuesta por Alun Hoddinott, con canciones de Stanley Black. Ha sido un acierto por parte de Twilight Time incluirla en un track separado dentro de los extras de esta edición en blu-ray.

EXTRAS:




  • Banda Sonora del Film, en track separado, DTS-HD Master Audio 2.0
  • Trailer
  • Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo




CALIFICACION: BUENO


  • Título: “Sword of Sherwood Forest”” (1960, Limited Edition)
  • Género: Aventuras
  • Duración:  80 minutos
  • Distribuidor: Twilight Time
  • Fecha de Lanzamiento: Octubre 16, 2018



Wednesday, December 19, 2018

"Short Night of the Glass Dolls": Una mirada diferente sobre el género del giallo italiano. Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell


El cuerpo del periodista Gregory Moore es encontrado en una plaza de Praga y llevado a la morgue local. Pero el espíritu de Moore está vivo, atrapado dentro de su cuerpo muerto y trata de recordar desesperadamente la misteriosa desaparición de su novia, que está relacionada con una terrorifica conspiración de depravación. Podrá un reportero sin signos visibles de vida resolver este perverso rompecabezas? Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray del film italiano del año 1971 “Short Night of Glass Dolls”, escrito y dirigido por Aldo Lado.
El film pertenece al género giallo, creado en 1969 por el realizador Dario Argento con su primer largometraje “El Pájaro de las Plumas de Cristal”. Este género mezclaba directamente el suspense y la intriga con sangre y psicoanálisis y muy pronto iba a tener variaciones muy importantes, al introducir en algunas películas una mezcla de horror y de terror como lo hizo Aldo Lado en esta, su primera película, “La Corta Notte delle Bambole di Vetro” (“Short Night of Glass Dolls”). El film está protagonizado por Ingrid Thulin, Jean Sorel, Mario Adorf (que también hacía un pequeño papel como pintor en “El pájaro de las Plumas de Cristal” de Argento), Barbara Bach, Fabijan Sovagovic, Jose Quaglio y Piero Vida.
La película de Aldo Lado, con la que debutó en la dirección, juega al equívoco desde su inicio. Rodada en su mayor parte en la antigua Yugoslavia (Ljubljana y Zagreb) y Praga, lugares en los que el director nos ofrece una ciudad repleta de matices realzados por la estupenda banda sonora compuesta por Ennio Morricone (dirigida por Bruno Nicolai) que contrasta con la claustrofóbica situación que vive el protagonista (Jean Sorel), prisionero de su propio cuerpo en estado cataléptico en la morgue. Allí iremos viendo como ha llegado a esa situación mediante flash-backs. Seremos testigos de la extraña desaparición de su novia, Mira Svoboda (Barbara Bach) y veremos como, ante una policía totalmente hostil e ineficaz, iniciará su propia investigación, que terminará llevándole a un desenlace tan delirante como atrapante.
La sensación de pesadilla kafkiana que embarga a Gregory durante su impotencia cataléptica es transmitida directamente al espectador (a través del diálogo interno del personaje y sus memorias), quien con angustia ansía reconstruir junto a él los hechos relacionados con la desaparición de su novia; hechos que sin duda deben tener algo que ver con la infortunada situación en la que él se encuentra. Su mente no descansa en ningún momento y es siempre consciente de que debe recuperar la movilidad cuanto antes, pues si no morirá de verdad durante la autopsia.
El film está Interpretado por actores de peso del cine europeo de la época, como el francés Jean Sorel, con amplia experiencia en el cine de género y recordado especialmente por los amantes del giallo, pues entre los títulos en los cuales participó se encuentran “Una Historia Perversa” (Una Sull’altra, 1969) y “A Lizard in a Woman Skin” (“Una Lucertola con la Pelle di Donna”, 1971) ambas de Lucio Fulci; la sueca Ingrid Thulin, que fue dirigida por Ingmar Bergman, Luchino Visconti y Tinto Brass y que aporta clase y elegancia al film de Lado; y la norteamericana Barbara Bach, cuya gran parte de su carrera se desarrolló en Italia, participando de nuevo junto a Aldo Lado en “ El Humanoide” (“L’umanoide”, 1979) y en otras películas como “La Tarántula del Vientre Negro” (“La Tarantola dal Ventre Nero”, 1971) de Paolo Cavara y  “La Isla de los Hombres Peces” (“L’isola degli Uomini Pesce”, 1979) de Sergio Martino.
El resultado es interesante, ya que no se trata de un giallo conceptual. El primer asesinato se produce aproximadamente a los 53 minutos de metraje y no entra, para nada, en los cánones estéticos de un Mario Bava o un Darío Argento, pero Aldo Lado logra trasmitirnos con este film inquietud e intriga teñidas de irrealidad, manteniendo la angustia hasta el final. Combina a la perfección los cánones estilísticos habituales del giallo con un suspense hitchcockiano provisto de toques oníricos (lo que recuerda a “Vértigo”, 1958). También se pueden adivinar referencias al Polanski de “Rosemary´s Baby” (1968). “Short Night of Glass Dolls” es una película muy poco conocida que Twilight Time ha rescatado por pertenecer al cine de culto, y que goza de un justo reconocimiento por parte del público y de coleccionistas que la descubren como una de esas joyitas del cine escondidas y que ahora el formato blu-ray de alta definición permite su total disfrute y visionado.
CALIDAD DE VIDEO:




  • Resolución de Video: 1920 x 1080p
  • Codificación de Video: MPEG-4 AVC
  • Aspect Ratio:  2.35:1
  • Región: 0 (Todas)

La calidad de transferencia de video de esta presentación en blu-ray es realmente muy buena. La imagen es clara, los detalles plenos. Respeta en plenitud la paleta de colores que son a su vez íconos de la época de los ‘70s. Los rostros se ven increíbles en los primeros planos, con ausencia total de cualquier tipo de impureza pero conservando los granos típicos del film. Dudo que al tiempo de su estreno este film se haya podido ver y disfrutar tan bien y carente de impurezas como en esta presentación de Twilight Time.  Realmente una nueva transferencia en alta definición merecida para este film.

CALIDAD DE AUDIO:




  • Decodificación de Audio: DTS-HD Master Audio 1.0
  • Idioma: Italiano
  • Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es muy buena, respetando el mix original. Los diálogos son perfectamente claros y la banda sonora del film compuesta por Ennio Morricone (que se convierte en una especie de mentor de Aldo Lado y participa  en todas sus producciones), construye para estas “muñecas de cristal”, un curioso vals (titulado “Valzer”,  con voz de Edda dell´Orso) que está presente durante todo el film. También compone un abanico de música atonal y electrizante que tan famoso ha hecho la música del género “giallo” y que transmite angustia, miedo, esquizofrenia y horror.

EXTRAS:




  • Comentario de audio a cargo de los historiadores fílmicos David Del Valle y Matteo Molinari
  • Trailers originales en inglés y en italiano
  • Banda Sonora del Film, compuesta por Ennio Morricone, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.    Booklet ilustrado
  • Booklet de seis páginas con fotos y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo



CALIFICACION: BUENO 

  • Título: “Short Night of the Glass Dolls” (1971)
  • Género: Horror, Giallo
  • Duración: 97 minutos
  • Distribuidor: Twilight Time
  • Blu-ray MRSP: $34.95
  • Fecha de Lanzamiento: Octubre 16, 2018



Thursday, December 6, 2018

"Black Widow". Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell


Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray el film del año 1954 “Black Widow”, dirigido por Nunnally Johnson y protagonizado por Ginger Rogers, Van Heflin, Gene Tierney, George Raft, Peggy Ann Garner, Reginald Gardiner y Otto Kruger. Es una adaptación de la novela de Patrick Quentin. Peter Denver (Van Heflin), un conocido productor teatral, va a una de las fiestas que organiza su principal actriz, Carlotta Marin (Ginger Rogers), una mujer destacada en su divismo y frivolidad, casada con Brian Mullen (Reginald Gardiner), un hombre totalmente dominado por los caprichos de su esposa. Estando en la terraza, Denver conoce a la joven Nancy Ordway (Peggy Ann Garner), que le serve de ayuda para irse de la fiesta y con la que se va a cenar.  Es el inicio de una extraña relación con esta aspirante a escritora, y también la inclusión de una serie de flash-backs en las que se nos revela la auténtica personalidad de esta joven, que en apariencia es irreproachable: estuvo vinculada con personas ligadas al mundo de Broadway, revelándose como una auténtica arribista que, bajo sus modales encantadores, oculta la intención de pertenecer a dicho contexto social y creativo. Logra que el productor protagonista la albergue en su casa, mientras su esposa Iris (Gene Tierney) está de viaje cuidando a su madre. Es el punto de partida de una película dividida en dos partes: una donde se nos muestran los personajes bajo una atmósfera de melodrama y una segunda parte de suspense con toques de film noir, que mantiene el interés del espectador en todo momento, con distintos giros hasta su desenlace final.
Nunnally Johnson tiene ha realizado más  películas  como guionista y productor que como director, pero entre los pocos films que dirigió se encuentra la premiada "The Three Faces of Eve" (1957). Como guionista fue nominado dos veces por la Academia de Hollywood, por “Holy Matrimony” (1943) y por “The Grapes of Wrath (1940). En “Black Widow” vemos un interesante choque generacional de actores, ya que convergen actores consagrados, (algunos de ellos nominados y ganadores del Oscar®) con otros que formaban parte de la nueva generación de Hollywood. Es decir, actores como Ginger Rogers, Van Heflin, George Raft o Gene Tierney, enfrentados a otros actores mas novatos como Peggy Ann Garner (aunque había ganado el Oscar® Juvenil en 1946,) Skip Homeier o Virginia Leith.
Ginger Rogers cumple con creces en su rol de la diva (un papel que originalmente se le ofreció a Tallulah Bankhead, quien lo rechazó, viéndolo como un rol demasiado pequeño) y se roba cada una de las escenas en las que se encuentra, mientras que Reginald Gardiner también es bueno, (según el libro, Brian tenia que ser una docena o más de años más joven que su esposa, mientras que Gardiner en la vida real era ocho años mayor que Ginger Rogers y se nota;algún otro actor de la década de los ‘50s, como Tab Hunter o Rock Hudson hubiera estado mucho más cerca del libro, pero quizás mostrar a Ginger Rogers como alguien que que estaba en pareja con una persona mucho menor que ella era demasiado para el Hollywood de la época). También es notable la participación de la aclamada actriz afroamericana Hilda Simms, que interpreta a Anna, un personaje menor pero fundamental. Y, por supuesto, no debemos olvidar a George Raft, quien interpreta muy bien a su personaje, el teniente Bruce.
El guión de Nunnally está lleno de estilo, con algunas escenas embebidas de toques de humor irónico. “Black Widow” muestra a la perfección Broadway y el Greenwich Village, recreados en los estudios de la 20th Century Fox y filmados en el formato panorámico del Cinemascope®, que ya se había usado un año antes en “The Robe” (1953). Entre ese lanzamiento y el estreno de “Black Widow” el 28 de octubre de 1954, Fox había estrenado otras 15 películas en Cinemascope®, mientras que otros estudios habían lanzado 13. Sin embargo, el 90% de la acción en esta película involucra a personas situadas en diferentes departamentos de Manhattan.
Los movimientos de cámara nunca son apasionados pero son eficaces. El director sabe dejar determinadas pistas en el espectador: la hoja de papel que Bruce arranca del bloc de notas en el apartamento de Carlota y Brian, la inclusión de determinados flash-backs y los relatos de algunos de los testigos, son los elementos con los que el director logra mantener el interés y desviar la atención del espectador en este inocente juego de falsos culpables. Esto conducirá a un epílogo que muestra la metáfora por la que transita todo el film: la hipocresía reinante sobre el glamoroso mundo de Broadway.
CALIDAD DE VIDEO:




  • Resolución de Video:  1080p / 60
  • Codificación de Video: AVC / MPEG-4
  • Aspect Ratio: 2.55:1
  • Zona: 0 (Todas) 


La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Conserva la textura original del celuloide (granosidad) pero está filmada estupendamente en Cinemascope®, respetando la imagen y los colores del film y que permite disfrutar de cada pequeño detalle. La cinematografía es de Charles G. Clarke ("Caroussel", de 1956; “The Sound And The Fury”, de 1959, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2012/09/the-sound-and-fury-blu-ray-review.html; “Violent Saturday” de 1955, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2014/08/violent-saturday-blu-ray-review.html;  “The Virgin Queen”,de 1955, entre otros) y es muy buena. Recrea perfectamente el universo neoyorkino.

CALIDAD DE AUDIO:




  • Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1, DTS-HD MA 4.0 / DTS-HD MA 2.0
  • Idioma: Inglés
  • Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través de ambos canales DTS-HD Master Audio 5.1 y 4.0. Los diálogos son claros y la música compuesta por Leigh Harline no sólo acompaña la historia sino que otorga el clima justo a las escenas. Ha sido un acierto por parte de Twilight Time incluírla en un track separado dentro de los extras de esta edición en blu-ray. El compositor Leigh Harline, ganador de un Oscar® por “Pinocchio” (1940), fue compositor también de bandas de sonido para films como "Snowwhite and The Seven Dwarfs" (1937), “House Of Bamboo” (1955, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2015/09/house-of-bamboo-blu-ray-review.html, “Broken Lance” (1954, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2015/12/broken-lance-blu-ray-review.html) y “The Wonderful World of the Brothers Grimm” (1962), entre muchísimas otras.

EXTRAS:




  • Comentario de audio a cargo del historiador fílmico Alan K. Rode.
  • Ginger Rogers at Twentieth Century Fox: featurette
  • Gene Tierney: Final Curtain for a Noir Icon: festurette
  • Banda Sonora del Film, compuesta por Leigh Harline, en track separado, DTS-HD Master Audio 2.0
  • Trailer
  • Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo




CALIFICACION: BUENO + 


  • Título: “Black Widow” (1954, Limited Edition)
  • Género: Drama, Thriller
  • Duración:  95 minutos
  • Distribuidor: Twilight Time
  • Fecha de Lanzamiento: Octubre 16, 2018