Por
Javier Mitchell
En la
década de los ’50s, los films históricos cuyas tramas se situaban en el Lejano
Oriente o en el Medio Oriente se convirtieron en un reducto de películas que
explotaban el erotismo y la lujuria. La censura de tiempos anteriores dio a los
cineastas estadounidenses una excusa para satisfacer los deseos sexuales y
voyeuristas de los espectadores. Twilight Time lanzó al mercado americano la
edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “The Adventures of
Hajji Baba”, film del año 1954 dirigido por Don Weiss y producido por Walter
Wanger. Está protagonizado por John Derek, Elaine Stewart, Thomas Gomez, Amanda
Blake, Paul Picerni, Rosemarie Bowe y Donald Randolph.
Todo esto
es válido para “The Adventures of Hajji Baba”, una muestra de ese cine impetuoso
y empapado de sexo. John Derek interpreta a un barbero persa cuya misión es
acompañar a la bella princesa Fakzia a través del desierto hasta su boda. Haji
le apuesta a un amigo que él habrá logrado seducirla al final del viaje. Los
dos, confiados en sí mismos, emprenden la aventura hasta que son capturados por
ladrones que, a su vez, son capturados por un grupo de amazonas. Las amazonas
son todas ex mujeres de un harem que han hecho del robo en los caminos y el
secuestro un modo de obtener justicia sobre esa sociedad que las oprimió. Haji
convence a la líder de las amazonas para que lo deje vivir y ella consiente.
Esto le da tiempo suficiente para planear un escape con Fakzia y finalmente
cruzar el desierto. Haji, por supuesto, ganará su apuesta.
El enorme
éxito de taquilla del film “The Robe” (1953) y otros títulos iniciales en
CinemaScope® dio lugar a que se filmaran gran cantidad de películas en este
formato durante 1954-55, películas destinadas a mostrar la pantalla ultra
ancha, marca registrada de este formato (2.55: 1) y el sonido estereofónico
magnético de cuatro pistas. Recordando el éxito anterior del productor Walter
Wanger para Universal, “Arabian Nights” (1942), “The Adventures of Hajji Baba”
presenta de manera similar un cuento de aventuras de Oriente Medio, con una
historia intrigante y divertida.
El film es
una adaptación de “Las aventuras de Hajji Baba”, novela de James Justinian
Morier, de Ispahan (1824). Emblemática muestra de estas primeras producciones
en CinemaScope®, “The Adventures of Hajji Baba” posee todo el espectáculo
visual necesario a pesar de su pobre guión cinematográfico. No obstante, es
interesante por otras razones. Para empezar, la película comienza con la
canción escrita y compuesta por Dimitri Tiomkin-Ned Washington y Nelson Riddle,
llamada “Haji Baba (Persian Lament)”, cantada por la superestrella de aquellos
días Nat 'King' Cole. Además, la voz aterciopelada de Cole aparece durante toda
la película.
El film
tiene algunos problemas propios de la forma en que se presentaban aspectos de
la historia en el Hollywood de aquellos años. Por ejemplo, Elaine Stewart, una
ex modelo increíblemente hermosa, para hacerse pasar por un niño simplemente
esconde su peinado largo, muy del estilo de los años ‘50s, debajo de un turbante,
pero eso es todo. La forma de su cuerpo nunca esconde que es una mujer adulta, con sombra en sus ojos e incluso tiene sus uñas largas y cuidadas de color rosa. O sea, cómo se
entiende que nadie se de cuenta que no es un niño?
Pero en
realidad las aventuras de Hajji Baba realmente se ponen en marcha cuando la
pareja es capturada por las mujeres turcas, ex esclavas del harem, que
desconfían de los hombres. Hajji está constantemente rodeado de mujeres
hermosas (Rosemarie Bowe, Pat Sheehan, Joanne Arnold, Pat Lawler, Laurette Luez,
todas modelos que habían aparecido o que pronto aparecerían en Playboy) y por
Amanda Blake, quien compite con la glamorosa princesa Fawzia por los afectos de
Hajji. La pelirroja Blake lograría un año después su papel consagratorio como
Miss Kitty en la serie televisiva “Gunsmoke”, un papel que interpretó en 19 de
las 20 temporadas del programa. El
elenco de reparto es bueno, con Thomas Gomez y Claude Akins, ambos apareciendo
en la inusual secuencia de créditos previos de la película. En el papel protagónico,
John Derek brinda una actuación correcta. No es Douglas Fairbanks, pero está
bien.
“The
Adventures of Hajji Baba” es una película exotica, cursi y campy. La canción de
Nat King Cole es tremendamente pegadiza y cuesta sacársela de la cabeza una vez
finalizada la película. Es un producto temático y visualmente atrapante que se
condice con el cine de Hollywood de los años ‘50s.
CALIDAD DE
VIDEO:
- Resolución
de Video: 1080p / 60
- Codificación
de Video: AVC / MPEG-4
- Aspect
Ratio: 2.55:1
- Zona: 0
(Todas)
La calidad
de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time
es muy buena. Los interiores de los templos asiáticos también son bastante
lujosos en detalles. El excelente trabajo de Harold Lipstein, director de
cinematografía, permite resaltar cada detalle facial actoral de los
protagonistas así como también las precisiones del vestuario y los detalles de
las imponentes locaciones. Lipstein fue nominado a un premio Oscar® de
laAcademia de Hollywood por “A Man called Peter” (1935) y es el responsable de
la cinematografía de films como “Damn Yankees” (1958) y “Von Ryan Express”
(1965), entre otros.
CALIDAD DE
AUDIO:
- Codificación
de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1
- Idioma:
Inglés
- Subtítulos:
Inglés
La
transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal
DTS-HD Master Audio 5.1. Los diálogos son claros y la música compuesta por
Dimitri Tiomkin no sólo acompaña la historia sino que otorga majestuosidad a
las locaciones. Y ya mencionamos anteriormente la participación de Nat ‘King
Cole. Ha sido un acierto por parte de Twilight Time incluirla en un track
separado dentro de los extras de esta edición en blu-ray.
EXTRAS:
- Trailer
- Banda
Sonora del Film, en track separado, DTS-HD Master Audio
- Booklet con
notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo
CALIFICACION: BUENO
- Título:
“The Adventures of Hajji Baba” (1954, Limited Edition)
- Género:
Acción / Aventuras
- Duración: 93 minutos
- Distribuidor:
Twilight Time
- Blu-ray
SRP: $29.95
- Fecha de
Lanzamiento: Octubre 16, 2018
