Wednesday, August 22, 2018

"The Children of Huang Shi". El rescate de sesenta niños durante la ocupación japonesa en China en los años '30. Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell

Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3000 copias) en formato blu-ray de “The Children of Huang Shi”, film del año 2008 dirigido por Roger Spottiswoode y protagonizado por Jonathan Rhys-Meyers, Radha Mitchell, Chow Yun Fat, Michelle Yeoh, Guang Li, Ji Lin y Matthew Walker. La película narra la historia real del joven periodista inglés George Hogg (Jonathan Rhys Meyers), que llega a China en los años ‘30s cuando el país está siendo tomado por las tropas japonesas. Hogg se libra de la muerte gracias a un líder de la resistencia china, Jack Chen (Chow Yun Fat) y, en su huida, acaba refugiándose en el orfanato de Huang Shi. Con el ejército japonés cada vez más cerca, Hogg intenta salvar a los sesenta niños del orfanato embarcándoles en un agotador viaje a través de montañas y desiertos, acompañados por Jack y una enfermera norteamericana (Radha Mitchell). Por el camino descubrirán el verdadero significado del amor, la responsabilidad y el valor.
Las atrocidades que cometieron los japoneses durante la ocupación de China a finales de los años treinta continúan siendo una herida abierta en el gigante asiático. En los últimos años, varias películas han recuperado este período negro de la historia de Extremo Oriente. Esta coproducción entre Australia y China aporta una visión algo occidental al tema basándose en la historia real de un periodista británico, George Hogg, que salvó a docenas de huérfanos chinos durante aquel periodo. Roger Spottiswoode evita la cara más cruenta de la historia (que sí han mostrado films recientes como “The City of Life and Death”, escrita y dirigidad por Lu Chuan en el 2009) para aventurarse en una película digerible para el gran público.
Los sucesos narrados se apuntalan en la elección de buenas localizaciones (se realizaron en la región de Duhnhuang muy cerca de la Gran Muralla China), y todo el conjunto se vuelve creíble gracias a la simplicidad del diseño de arte del film y a la humildad del vestuario. Pero quizás esto sea lo que menos importa, porque lo que atrapa, desde esa sencillez, es la vida de ese grupo humano. De hecho, la historia que nos cuenta “The Children of Huang Shi” habla de la irracionalidad del hombre. Muestra cómo una persona que ha transitado por muchos lugares del mundo puede llegar a comprender y entregarse sin descanso a los demás. Cómo puede llegar a disfrutar intensamente la gratitud de los demás a través de los gestos más insignificantes. El mayor ejemplo de George Hogg es ser un referente inolvidable para quienes buscan un modelo en aquellos que se rebelan frente a las adversidades.
La película es sencilla, emotiva, dura por la realidad que cuenta, pero esperanzadora. Además, plantea un homenaje a personajes como Hogg, anónimos para la Historia pero muy relevantes para quienes tuvieron la suerte de conocerlo. Hogg, quien murió en 1945 cuando tenía tan sólo 30 años años edad llegó a inmortalizarse en la historia de China como un verdadero héroe.
“The Children of Huang Shi” no trata de ahondar en la discusión política sobre las responsabilidades de la guerra (aunque sí presenta sus grandes contradicciones), sino resaltar la capacidad humana de ceder los intereses personales para entregarse con total vocación a los demás. Además de ser un drama es también una película de éxodo cargada con la esperanza que sólo pueden ofrecer niños solitarios e inocentes que no tienen a nadie más que a su nuevo profesor, mentor y guía. Pero en medio de la protección fraternal, de la angustia por los aviones bomba, también hay lugar para el amor, infaltable elemento del cine comercial aparece de forma muy discreta en el largometraje, y se agradece.
Jonathan Rhys Meyers, co-protagonista de "Match Point" y de la serie televisiva "The Tudors" da vida al legendario George Hogg. Lo acompañan en su aventura Chow Yun-Fat (“The Monk”, Pirates of the Caribbean 3”), un valiente miembro de la resistencia china, y Radha Mitchell (“Silent Hill”), quien interpreta a una enfermera americana muy comprometida con la causa de Hogg. También interviene Michelle Yeoh (“Babylon”). A diferencia de Yun Fat y Mitchell, que en todo momento se muestran convincentes en sus papeles, Jonathan Rhys Meyers sólo logra convencer en los breves pasajes como galán romántico y durante el resto de la película tiende a mostrarse excesivamente afectado y descolocado. Esto queda reforzado con el final, cuando se muestran testimonios de algunos de aquellos niños salvados por George Hogg. Cuanto más enfatiza la película la idea de Hogg como un héroe, más desentona la limitada actuación de Rhys Meyers. Seguramente, con otro actor encabezando el reparto, estaríamos ante una película no solo bella, sino también irreprochable.

Otro de los puntos débiles del film de Spottiswoode es que no existen los grises, sólo blancos y negros. Los buenos son buenísimos, los malos ejercen su maldad con alevosía. Esa pronunciada tendencia al esquematismo resta puntos a una película solventemente realizada y por momentos espectacular, con aire de superproducción anacrónica. Una película interesante por su rigor histórico y verídico y en la que aparecen (como mencionamos anteriormente) cuatro de los niños en la actualidad hablando sobre su héroe George Hogg. Roger Spottiswoode dirigió algunas notables películas y producciones televisivas, incluyendo “Under Fire” (1983) y la entrega de James Bond de 1997 “Tomorrow Never Dies”, protagonizada por Pierce Brosnan. Spottiswoode fue parte del equipo de guionistas responsable de “48 Horas”, con las actuaciones de Eddie Murphy y Nick Nolte. En 2000, dirigió el thriller de acción y ciencia ficción “The 6th Day”, protagonizado por Arnold Schwarzenegger.
CALIDAD DE VIDEO:




  • Resolución de Video:  1080p / 60
  • Codificación de Video: AVC / MPEG-4
  • Aspect Ratio: 2.35:1
  • Zona: 0 (Todas)

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy Buena, con gran calidad de detalles, balance de colores y de negros. La cinematografía pertenece a Xiaoding Zhao, quien es responsable de la cinematografía de films como “House of Flying Daggers” (2004), “The Curse of the Golden Flower” (2006) y “Coming Home” (2014) y “Once Upon a Time” (2017), entre otros.

CALIDAD DE AUDIO:




  • Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1, DTS-HD Master Audio 2.0
  • Idioma: Inglés
  • Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través ambos canales DTS-HD Master Audio 5.1 DTS-HD y DTS-HD Master Audio 2.0DTS-HD. Los diálogos son claros y la música fue compuesta por David Hirschfelder aporta solemnidad, grandeza y emoción. Subraya los momentos culminantes de la obra con fragmentos que evocan el sentido épico de la acción. Hirschfelder fue nominado alOscar® por la banda original de sonido de “Shine” (1997) y “Elizabeth” (1999). Es nuevamente un gran acierto por parte de Twilight Time incluirla en un track separado dentro de los extras de esta edición en blu-ray.

EXTRAS:




  • “The Challenge of Huang Shi”: featurette
  • Banda de sonido en canal de audio separado
  • Trailer
  • Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo






CALIFICACION: BUENO + 


  • Título: “The Children of Huang Shi” (2008, Limited Edition)
  • Género: Drama épico, Guerra
  • Duración: 125 minutos
  • Distribuidor: Twilight Time
  • Blu-ray SRP: $29.95
  • Fecha de Lanzamiento: Julio 17, 2018