Friday, November 24, 2017

"Too Late For Tears": Un film noir clásico olvidado, ahora recuperado y en alta definición. Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell
Trailer
Una noche, el matrimonio Palmer se dirige a una fiesta en su descapotable. A mitad de camino, Jane le ruega a su marido que vuelvan a casa. De regreso, se cruzan con un vehículo desde el que alguien lanza una maleta que cae en el asiento trasero del coche de los Palmer. La maleta está llena de dinero y los Palmer pretenden quedárselo, pero una serie de circunstancias hará que la suerte del matrimonio dure poco. Flicker Alley lanzó al mercado americano la edición en formato blu-ray el film “Too Late for Tears”, film del año 1949 dirigido por Byron Haskin (“I Walk Alone” y “The Naked Jungle”)y protagonizado por Lizabeth Scott, Don DeFore, Dan Duryea, Arthur Kennedy, Kristine Miller y Barry Kelley. El guión cinematográfico fue escrito por Roy Huggins, basado en su propia novela.

“Too Late for Tears” tiene todos los elementos del cine negro: una mujer  astuta y malvada que engaña, manipula y destruye a los hombres en su vida, una oportunidad única en la vida de hacerse rico, la traición cuando menos se espera y un viaje imparable hasta la resbaladiza pendiente moral tan típica del film noir. El film presenta a la ex modelo Lizabeth Scott en uno de los dos papeles principales que interpretó en Hollywood. Aunque Scott estaba programada para el estrellato, su carrera fracasó y nunca volvieron a darle los papeles que podrían haberla catapultado a la cima. En 1957, en medio de los rumores de que estaba en la lista negra, Lizabeth Scott se retiró de la pantalla, lo que llevó a su corta carrera cinematográfica a su fin. No obstante, verla interpretar el papel de la ama de casa patológica Jane Palmer en esta película de 1949 es puro placer.

“Too Late for Tear”s es una película sin escenas desperdiciadas, ya la primera nos lleva directamente a la acción y a meternos de lleno en este matrimonio de Jane (Lizabeth Scott) y Alan Palmer (Arthur Kennedy). Es de noche y, como mencionamos anteriormente, los Palmer están en su convertible en ruta a la casa de un amigo cuando alguien en un automóvil que pasa arroja una bolsa que cae en el asiento trasero. Alan se detiene, y Jane agarra la bolsa. Dentro de la bolsa hay dinero, mucho dinero. Cuando aparece otro automóvil, Jane no duda; agarra el volante, ordena a Alan que entre en el coche y abandona la escena, cayendo en una persecución a alta velocidad a lo largo de la oscura y solitaria carretera. De vuelta a casa, los Palmer debaten qué hacer con el botín. Alan quiere hacer lo correcto y entregar el dinero a la policía, pero Jane se resiste. Cuando Alan insiste en que el dinero es una "bolsa de dinamita", Jane pone en juego su seducción y le pide un corto período de gracia con la excusa de que mantener el dinero por unos días no puede hacer daño.

Jane está desesperada por obtener las cosas buenas de la vida y esa bolsa de dinero ha comenzado a alimentar esos deseos. Casi orgásmica cuando acaricia esos fajos de dinero robado, no está dispuesta a renunciar a su única oportunidad de obtener riqueza fácil y tratará de eliminar acualquiera que se interponga en su camino. El otro papel femenino en la película y la contrapartida de Jane, es una mujer igualmente fuerte, la hermana de Alan, Kathy (Kristine Miller), una mujer honesta que acepta a Jane como la esposa de su hermano pero que no le gusta. Cuando Alan desaparece y surge la historia de que se ha fugado a México con su amante, Kathy no lo cree. En este punto, la vaga inquietud de Kathy sobre Jane emerge y se une en una relación con un misterioso extraño. Este misterioso extraño, Don Blake (Don Defore) dice ser un viejo amigo de Alan de la Segunda Guerra Mundial y aparece después de que Alan desaparece sin dejar rastro. Jane sospecha inmediatamente de este extraño e intentará usar la seducción nuevamente. No obstante, Blake es el único hombre que no responderá a sus descarados flirteos.

“Too Late for Tears” es un film que ha sido subestimado desde su lanzamiento, en parte debido a la pobre recaudación de taquilla y al hecho de que tanto el escritor Huggins como el director Haskin no estaban satisfechos con el resultado final. Otro factor es que a la película se le permitió pasar al dominio público, lo que llevó a que las impresiones inferiores fueran el único medio por el cual se podía ver. Afortunadamente, Flicker Alley ha realizado una exhaustiva restauración presentada en doble formato Blu-ray / DVD. Finalmente podemos apreciar todos sus méritos y disfrutar de todos los elementos típicos del cine negro. El guión es complejo y original y los elementos de producción están a la par de muchos otros films clásicos del género. Lizabeth Scott roba cada escena en la que aparece, pese a que todos los demás también están excelente. Ella absolutamente convincente como la mujer manipuladora y egocéntrica. “Too Late for Tears” es un must para todos los fanáticos del género.

CALIDAD DE VIDEO:






  • Resolución de Video:  1080p
  • Codificación de Video: AVC / MPEG-4
  • Aspect Ratio: 1.33:1
  • Zona: 0 (Todas)
La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Flicker es muy buena. Filmada en blanco y negro, conserva la textura original del celuloide (granosidad) pero con gran claridad de detalles, con excelente balance de negros. Sólo se perciben pequeñas suciedades o rayas en alguma parte del metraje pero que de ninguna manera desmerecen la calidad total de la transferencia. Flicker Alley ha hecho un gran trabajo presentando “Too Late for Tears” en formato blu-ray. La cinematografía es de William C. Mellor. Mellor ganó dos premios Oscar® por “The Diary of Anne Frank” (1959) y “A Place in the Sun” (1951). Fue nominado al mismo premio por “Peyton Place” (1957) y “The Greatest Story Ever Told” (1965). También es el responsable de la cinematografía de “Giant” (1956).



CALIDAD DE AUDIO:





  • Codificación de Audio: LPCM Audio 1.0
  • Idioma: Inglés
  • Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal LPCM 1.0 Audio. Los diálogos son claros, al igual que los sonidos ambientales y la música. La partitura musical compuesta por R. Dale Butts está bien reproducida y realza los climas dramáticos del film. Butts fue nominado al Oscar® de la Academia de Hollywood por “Flame of Barbary Coast” (1945).




EXTRAS:







  • Comentario de audio a cargo del escritor, historiador  y programador fílmico Alan K. Rode.
  • “Chance of a lifetime: The Making of Too Late for Tears: mini documental con entrevistas a Eddie Muller, Kim Morgan y Julie Kirgo acerca de aspectos de la producción del film. Producido por Steven Smith y la Film Noir Foundation.
  • “Tiger Hunt: Restoring Too Late for Tears: featurette acerca del proceso de restauración del film, que duró cinco años.
  • Booklet de 24 páginas con fotos raras del film, posters, lobby cards y un ensayo escrito por Brian Lay.





CALIFICACION: MUY BUENO 

Puedes adquirir este blu-ray en:




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  • Título: “Too Late for Tears” (1949)
  • Género: Film Noir
  • Duración: 102 minutos
  • Distribuidor: Flicker Alley
  • Nro de Discos: 1 BD-25 + 1 DVD (NTSC)
  • Blu-ray SRP: $39.95
  • Fecha de Lanzamiento: Mayo 17, 2016








 

Wednesday, November 22, 2017

"Bellini: Norma": Una puesta de Alex Ollé con fuerte crítica al fanatismo religioso. Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell
Trailer
Naxos USA lanza al mercado americano la edición en formato blu-ray de la ópera “Norma”, de Vincenzo Bellini, producción de la Royal Opera House de Londres, con dirección de Àlex Ollé y protagonizada por Sonya Yoncheva, Joseph Calleja, Sonia Ganassi, Brindley Sherratt, David Junghoon Kim y Vlada Borovko. El maestro Antonio Pappano dirige a la Orquesta y Coro de la Royal Opera House. La escenografía está diseñada por Alfons Flores, el vestuario por Lluc Castells y la iluminación por Marco Filibeck. La filmación de la presente producción está dirigida por Jonathan Haswell. Fue grabada en vivo el 26 de septiembre del 2016.

El director catalán presenta en la Royal Opera House de Londres una versión contemporánea de la ópera “Norma” con elementos muy españoles para hacer una crítica al fanatismo religioso. Ollé, miembro del grupo vanguardista de La Fura dels Baus, decidió presentar una versión arriesgada de la ópera de Vincenzo Bellini y Felice Romani, de 1831, en la que en vez de vestir al reparto de galos, druidas y romanos se los viste con trajes de chaquetas, uniformes militares y ametralladoras. “Proponemos algo que agite un poco a la gente y que no deje indiferente. No queremos que el público vaya sólo a distraerse”. El director explicó que en su ópera “no hace una crítica a la religión o al cristianismo sino al fanatismo”, un asunto “muy presente en la actualidad”.
Norma – Casta diva (Sonya Yoncheva, The Royal Opera)
La puesta enmarca una historia de amor que se desarrolla en un ambiente de guerra, con una mujer como eje, Norma, que es madre, amante y líder religioso. Se acerca a ella y a sus conflictos, que son los propias de la tragedia del individuo ante el Estado, a cómo un fanatismo levanta un pueblo que acaba siendo arrasado. La protagonista se mueve en el escenario con la apariencia de un telepredicador. Allé cambia el guion habitual de la muerte de Norma (Sonya Yoncheva), ejecutada en esta revisión por un disparo de Oroveso (Brindley Sherratt), en un acto de piedad para evitar que su hija fuera consumida por el fuego de la gran cruz en llamas que arde en el fondo del escenario. El progenitor acaba abrazando a su hija muerta, tras perdonarla, en una imagen que potencia mejor que cualquier otra hasta donde conducen los delirios fundamentalistas. La familia destruida, con Pollione incluido, aparece unida en el momento final.

El montaje se focaliza sobre la figura de la protagonista, mostrándola como una mujer muy humana que vive sus contradicciones. Suma sacerdotisa (ataviada con un vestuario de obispo femenino anglicano, diseñado por Lluc Castells), pero a la vez madre y amante abandonada por Pollione (un sólido aunque algo estático Joseph Calleja), enamorado de Adalgisa (una Sonia Ganassi de gran intensidad dramática). Yoncheva triunfa en este rol luciendo una voz rica en matices, aunque se centra más en el canto que en hacer llegar al público la intensidad de sus emociones más intrinsecas.

Trasladada a la contemporaneidad de forma inteligente, los elementos lumínicos crean atmósferas tremendamente sugerentes en un escenario que imita la magnificencia de una basílica, pero con el toque terrorífico de
la escenografía diseñada por Alfons Flores, donde perturbadoras cruces (1.200) pueblan la escena y oprimen a los protagonistas como si se tratase de laberintos interiores. Pero también cuelgan como una especie de metáfora de la opresión y del extraño placer que producen en algunas personas los sacrificios.

Para esta “Norma”, Ollé ha recurrido a radiografiar el fanatismo enfundado en ritos católicos, uniformes que reviven el fantasma de Pinochet o guiños al Opus Dei en el vestuario que ha diseñado Lluc Castells. “El fanatismo sigue presente en nuestra sociedad, diría incluso que va en aumento. En los últimos tiempos hemos revivido auténticas cruzadas basadas en mentiras para alimentar intereses económicos. La cerrazón no decae, sólo se transforma”, sostiene el director.

“Norma”, en la propuesta de Àlex Ollé y su equipo, logra con éxito el reto de poner al día la trama. La actualización del drama romántico de Bellini pone en el centro de la producción la influencia del fanatismo religioso y sus conexiones con el poder dictatorial en los comportamientos sociales. Esta producción de “Norma” no dejará indiferente a nadie y probablemente es una de las más espectaculares y coherentes de esta ópera.

CALIDAD DE VIDEO:




  • Resolución de Video:  1080i / 60
  • Codificación de Video: AVC / MPEG-4
  • Aspect Ratio: 1.78:1
  • Región: 0 (Todas)

La calidad de video de esta edición en blu-ray es muy buena. Las imágenes son claras y con perfección de detalles que permiten disfrutar cada detalle de la colosal escenografía. La profundidad permite la creación de niveles dramáticos que el director sabe explotar muy bien al servicio de la historia y la estética. La filmación de la presente producción, dirigida de manera exquisita por Jonathan Haswell, respeta con calidad los tiempos y atmósferas propios de la historia de “Norma.



CALIDAD DE AUDIO:




  • Codificación de Audio: Dos Canales: PCM 2.0 Estéreo & DTS-HD Master Audio 5.1
  • Idioma: Italiano
  • Subtítulos: Inglés, Francés, Alemán, Coreano y Japonés

La decodificación de audio es muy buena y acompaña de manera perfecta la historia a través de todos los canales, con sonido envolvente que respeta las atmósferas y potencia escenas las grupales apoyando los climas emocionales de la obra. Las voces se escuchan perfectamente en todas sus facetas. La partitura es conducida magistralmente por el maestro Antonio Pappano e interpretada con excelencia por la Orquesta de la Royal Opera House.


EXTRAS:




  • Introducción a Norma: feaurette
  • La música
  • Galería de personajes

CALIFICACION: MUY BUENO 
Puedes adquirir este blu-ray en:

  • Título: “Bellini: Norma” (2017)
  • Género:  Opera
  • Duración: 154 minutos (ópera) + 15 minutos (extras)
  • Nro. De Discos: 1 BD-50
  • Estudio: Opus Arte
  • Distribuidor: Naxos USA
  • Blu-ray SRP: $39.99
  • Fecha de Lanzamiento: Noviembre 27, 2017


Tuesday, November 21, 2017

"Wild Bill": Jeff Bridges y Ellen Barkin en un western dirigido por Walter Hill. Blu-ray Review

Por
Javier Mitchell
Trailer
Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Wild Bill”, film del año 1995 dirigido por Walter Hill. Narra los últimos días (y principales eventos) en la vida del legendario James Butler "Wild Bill" Hickok, un pistolero famoso por su rapidez con el revólver que se convirtió en toda una leyenda del oeste americano. Wild Bill fue hombre de la ley en Kansas, pasó una temporada en el Show Cody’s Wild West de Buffalo Bill y se enfrentó en varios duelos que le dieron temible y legendaria fama. Está protagonizada por Jeff Bridges, Ellen Barkin, John Hurt, Diane Lane, David Arquette, James Remar, Bruce Dern, Christina Applegate, Keith Carradine, James Gammon, Marjoe Gortner, Karen Huie, Steve Reevis, Robert Knott, Pato Hoffmann, Patrick Gorman, Lee de Broux, Stoney Jackson, Stoney Jackson, Robert Peters, John Dennis Johnston, Loyd Catlett y Janel Moloney.

El guión del film se basó en varias fuentes. Una de ellas fue la obra “Padres e Hijos” que había estado en Broadway en 1978, dirigida por Joseph Papp. Fue escrita por Thomas Babe y se centraba en los últimos días de Hickok en Deadwood, colocando la acción en el salón donde fue asesinado. Babe dice que él inventó el personaje de McCall, a quien convirtió en el hijo ilegítimo de Hickok. La obra de Babe fue vista en Los Ángeles en 1980 por Walter Hill, quien había estado considerando una película sobre Hickok. Hill optó por la obra junto con un guión sobre Hickok de Ned Wynn.

Mientras tanto, el equipo de Richard y Lili Zanuck había opcionado por una novela de 1986 sobre Hickok llamada “Deadwood”. Los Zanucks dijeron que estaban interesados en el proyecto porque exploraba la naturaleza de la celebridad en un contexto occidental. "Figuras como Wild Bill eran como estrellas de rock", dijo Lili Zanuck. "Tenían sex appeal". Dexter escribió un guión basado en su novela, que fue enviado a los directores Barry Levinson y Sydney Pollack antes de ir a Hill. Entonces Hill escribió un guión basado en la obra de teatro, la novela y el guión de Ned Wynn. El director dijo que tomó detalles de la ciudad de la novela, pero la relación entre McCall y Hickok fue principalmente de la obra teatral. También tomó material de la novela de Dexter para la atmósfera de la ciudad y confió en la obra de Babe en gran medida para el tercer acto, las últimas horas del pistolero. Los Zanucks y Walter Hill llevaron el guión a John Calley, presidente de United Artists y la película recibió luz verde a fines de enero de 1995. Jeff Bridges y Ellen Barkin firmaron para protagonizar.

Los westerns habían revivido en popularidad a principios de los ‘90s con películas como “Dances with Wolves” y “Unforgiven”. Sin embargo, algunos otros westerns habían fracasado en las boleterías, como “Wyatt Earp”. El productor Richard Zanuck dijo: "Si haces una buena cinematografía y tienes una historia convincente que contar, va a funcionar. No creo que ningún género muera. Sólo tiene que ser alimentado con un buen producto".

El director presenta la historia de Bill como una especie de caleidoscopio, contada a través de flashbacks y recuerdos que a veces se interponen como alucinaciones en blanco y negro, provocadas por la adicción de Bill al opio. A menudo es confuso, pero lo que lo hace potente es la forma en que nunca estamos seguros de si lo que estamos viendo es la historia real u otra historia fantástica. De hecho, tampoco estamos seguros si Bill sabe la diferencia. Bridges lo interpreta como un intrépido y temperamental pistolero atormentado por su pasado, que lucha por armarse una vida que es, en parte, una especie de caricatura de sí mismo. Su relación con Calamity Jane (Ellen Barkin) está cargada de pasión no correspondida, así como de una especie de ternura entre dos personas que desean desesperadamente escapar de la vida que han construido para sí mismas.

"Wild Bill" es un film que se disfruta y entretiene, sobretodo gracias a la fantástica interpretación de Jeff Bridges en el papel del mítico pistolero. Posee buenos personajes secundarios y la dirección de Walter Hill es estupenda, especialmente en las escenas de tiroteos y peleas. Los rubros técnicos son impecables, destacandose la fotografía y la puesta en escena, siempre poderosa, aunque en esta ocasión al servicio de un guión un tanto errático.


CALIDAD DE VIDEO:






  • Resolución de Video: 1080p / 60
  • Codificación de Video: AVC / MPEG-4
  • Aspect Ratio: 2.35:1
  • Zona: 0 (Todas)




La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es excelente, conservando la textura original del celuloide y con buen balance de negros, manteniendo una profusa calidad de detalles. La cinematografía pertenece a Lloyd Ahern II, responsable de la fotografía de films como “Last Man Standing” (1996), “Can’t Hardly Wait” (1998) y numerosas series televisivas, entre otros.



CALIDAD DE AUDIO:







  • Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1 & DTS-HD Master Audio 2.0,
  • Idioma: Inglés
  • Subtítulos: Inglés



La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través de los canales DTS-HD Master Audio 5.1 & DTS-HD Master Audio 2.0, sin ningún tipo de distorsiones sonoras. Tanto los diálogos como los sonidos ambientales de las locaciones en exteriores se escuchan con claridad. La banda de sonido fue compuesta por Van Dyke Parks, responsable de las bandas sonoras de films como “The Departed” (2006), “The Fantastic Fox” (2009) y “The Jungle Book (1967), entre muchas otras. Como siempre, Twilight incluye la banda de sonido por separado en un canal DTS-HD Master Audio 2.0.



EXTRAS:







  • Banda Sonora del Film, compuesta, en track separado DTS-HD Master Audio 2.0
  • Trailer
  • Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo



CALIFICACION: BUENO + 




  • Título: “Wild Bill” (1995, Limited Edition)
  • Género: Western
  • Duración: 98 minutos
  • Nro. De Discos: 1 Blu-ray
  • Distribuidor: Twilight Time
  • Blu-ray SRP: $29.95
  • Fecha de Lanzamiento: Octubre 17, 2017