Por
Javier Mitchell
Bette Davis & Junior Durkin
“Hell’s
House” (“Casa del Infierno”) es un film independiente del año 1932, producido
por Bennie Zeidman y dirigido por Howard Higgin, que cuenta con las actuaciones de Bette Davis y Pat O'Brien justo antes de ser contratados
por Warner Bros., donde se convertirían en
superestrellas en poco tiempo. El guión, ambientado durante la época de la Prohibición de
Alcohol, está escrito por Paul Gangelin and
B. Harrison Orkow, basado en una historia del propio Higgin. La película fue
rodada en trece días.
Junior Durkin & Frank Coghlan Jr.
Jimmy Mason
(Junior Durkin) pierde a su madre en un accidente (es arrollada por un
automóvil que pasa por la desértica zona rural donde viven) quedando sólo en la
vida. El adolescente es recogido por sus tíos Emma y Henry y allí conoce y
traba amistad con Matt Kelly (Pat O’Brian), un gángster de poca categoría, que
le proporciona un empleo como telefonista de su local destinado al contrabando
de licores. Jimmy, cegado por la admiración que siente por Kelly, cree que el
licor fue “plantado” para incriminarlo y al callar su relación con Kelly es
enviado a un reformatorio. Kelly deja abandonado al menor a su suerte ya que lo
único que parece interesarle es que no lo incriminen y estar con su novia Peggy
Gadner (Bette Davis). Jimmy sufrirá el
abuso de estas instituciones para jóvenes entablando amistad con otro adolescente,
Shorty (Frank Coghlan Jr.), a quien las injusticias del reformatorio socabarán
su débil corazón e impulsarán a Jimmy a huir para buscar ayuda.
Kino
Classics lanza al mercado americano por primera vez en formato blu-ray de alta
definición “Hell’s House”, un melodrama pre Código Hays que denuncia el sistema
penal juvenil de aquellos años, los ‘30s, y que posee algunas similitudes con
otros films sociales de aquella época, tales como “I Am A Fugitive From A Chain
Gang” (1932, dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Paul Muni) y “The Mayor
Of Hell” (1933, dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por James Cagney).
Para esta transferencia, Kino Classics utilizó un negativo original en 35mm
perteneciente a la colección privada de la propia Bette Davis que fue donado a
la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
Bette Davis
tenía 23 años cuando filmó esta pelíca y era su sexto film en Hollywood luego
de venir de los escenarios de Broadway. Si bien aquí encabeza el reparto junto
a Pat O’Brian, su papel es secundario, lo mismo que O”Brian, ya que el
verdadero protagonista de la historia era Junior Durkin en el papel del
adolescente. Las actuaciones en este film son típicas de los métodos de aquellos
años excepto en el caso de Davis, que si bien recién empezaba su carrera ya
poseía todos los movimientos y tics que la caracterizarían en los años futuros.
Se roba la pantalla en cada momento en que aparece y es imposible quitar los
ojos de ella produciendo que el resto del elenco desaparezca.
Junior Durkin & Frank Coghlan Jr.
Pat O’Brian
no brinda una buena actuación, luce acartonado aún para aquellos tiempos y
Durkin por momentos luce más tonto que ingenuo y parece que el correccional no
lo hizo crecer lo suficiente, excepto respecto a los sentimientos que siente
por su compañero Shorty y la admiración “desmedida” que siente por el gangster
que raya en lo homoerótico.
“Hell’s
House” (“Casa del Infierno”) no es un súper film pero vale la pena por
varias razones. Es una oportunidad de verlo en buenas condiciones (por primera
vez) y visualizar otro film de los años ‘30s que si bien tiene su cuota de
ingenuidad, dramatiza y denuncia hechos sociales reprobables como los
correccionales juveniles (aunque de todas formas poco ha cambiado desde
entonces). Es además, y quizás el valor primordial, la posibilidad de ver a una
Bette Davis en sus comienzos, pero ya con toda la fuerza que la caracterizaría a lo largo de su carrera y luciendo realmente hermosa, característica por la que Hollywood nunca la distinguió.
CALIDAD DE
VIDEO:
- Resolución
de Video: HD 1920 x 1080p
- Aspect
Ratio: 1.33:1
- Blanco y
Negro
Pat O'Brian, Bette Davis & Junior Durkin.
Kino
Classicscha realizado este blu-ray en alta definición utilizando una copia
original en 35mm perteneciente a la colección privada de Bette Davis y que
fuera donada a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, quien la ha
preservado desde entonces. Y vale decir que si bien se encuentran algunas
impurezas (ya que no ha sido una restauración digital cuadro por cuadro) la
calidad es muy buena, la mejor que pueda encontrarse de este film, que hasta
ahora sólo podía verse en copias casi destruídas. Sólo existen algunas pequeñas
anomalías de cuadro en la primera parte de la película y algunas impurezas
propias de estos films antiguos, pero éstas no molestan ni distraen. La imagen
es clara y nítida y los balances de blancos y negros son buenos.
CALIDAD DE
AUDIO:
- Codificación
de Audio: Dolby 1.0 Mono
- Idioma: Inglés
- Subtítulos:
No
“Hell’s
House” es presentado en un canal LPCM 1.0 mono. La claridad de los diálogos es
muy buena y la banda de sonido también ha sido transferida cuidadosamente. No obstante conserva algunas distorciones acústicos propios de los films de aquellos años, pero éstos no molestan al conjunto.
EXTRAS:
CALIFICACION: BUENO
- Título:
“Hell’s House” (1932)
- Género:
Drama
- Duración:
73 minutos
- Distribuidor:
Kino Classics
- Blu-ray
SRP: $29.95
- Fecha de
Lanzamiento: Junio 18, 2013
