"Antártida: Un año en el hielo". Documental. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

Desde una de las partes más recónditas del planeta nos llega “Antartica: A Year On Ice”, un documental impresionante rodado a lo largo de 10 años por el fotógrafo Anthony Powell y su mujer. El film documenta la vida de dos personas asentadas en la zona más meridional del planeta, la Antártida. Fue filmado en el continente antártico, concretamente en la Isla de Ross, que es el hogar de dos bases antárticas: la norteamericana McMurdo y la neozelandesa Base Scott.

Music Box Films lanza al mercado americano la edición blu-ray (también en DVD y VOD) de “Antartica: A Year On Ice”, crónica de un año en estas estaciones remotas, durante la temporada de verano de octubre a febrero y cuando el sol brilla las 24 horas del día. Durante el largo invierno de febrero a octubre el sol se oculta durante cuatro largos meses de oscuridad. Este es un lugar donde  las severas condiciones climáticas se dividen en tres categorías, siendo la Condición 1 la más extrema. En esta situación de tiempo severo salir fuera esta prohibido, excepto con permisos especiales. La Condición 1 se conoció en el mundo en un vídeo viral que forma parte de la película. Un vídeo ahora en HD que el propio Anthony B. Powell grabó mientras seguía a su mujer y que ya supera los dos millones y medio de visitas

La película también habla del Síndrome Polar T3, síndrome que suele ir asociado a la depresión invernal que sufren los habitantes de las estaciones de investigación y bases polares. Los investigadores creen que la vida en la Antártida causa una reducción en los niveles en el cerebro de la hormona tiroidea T3,  que los músculos acaparan con el fin de calentar el cuerpo en un esfuerzo del cerebro para protegerse contra el frío extremo.

Anthony Powell forma parte de la reducida población de la Antrtida (alrededor de 4.000 habitantes) y es uno de los pocos que vive allí durante todo el año, incluso cuando llega el invierno y las temperaturas descienden abruptamente hasta rozar en una ocasión el récord de -89,2 grados centígrados. Fotógrafo y experto en telecomunicaciones, este neozelandés llegó a la Antártida por primera vez en 1998, con un contrato para trabajar en la base Scott. Se enamoró de este lugar con vientos superiores a 350 kilómetros por hora y seis meses de completa oscuridad, y contrariamente a lo que suele pasar, lo convirtió en su residencia permanente. Powell cuenta el tiempo que ha vivido en el continente blanco en meses, quizá porque la rutina antártica provoca que un mes allí se perciba como un año entero. Hace cien meses (algo más de ocho años) que vive en la base Scott, en las inmediaciones del Polo Sur, pero conoce a alguien que lleva en la región más de 150 meses, unos cuatro años más que él. 

En este tiempo ha rodado el documental "Antarctic: A Year on Ice" (Antártida: un año en el hielo), que muestra cómo sus escasos habitantes viven en uno de los entornos menos amigables del planeta. El documental no está contado desde el punto de vista de los científicos sino de los trabajadores que pasan allí la mayor parte del tiempo y que son responsables del funcionamiento correcto de las bases. La mayoría de la gente que vive allí son electricistas, técnicos, carpinteros, expertos en comunicaciones, etc. Hay muchos más profesionales de este tipo, encargados del funcionamiento correcto de las bases, que científicos en sí, pero sus historias nunca han sido contadas. Llevan a cabo un trabajo normal, pero en un entorno extraordinario. Se necesita ser muy autosuficiente e imaginativo, porque la mayor parte del tiempo estan sólos con lo que tienen, no pueden salir a buscar piezas de repuesto a la tienda local de recambios. Tienen que conformarse con lo que hay.

“Antartica: A Year On Ice” es uno de los proyectos más excitantes que se gestaron en Kickstarter, el sitio de cowdfunding. Es un documental que mira al continente helado desde la perspectiva de la gente que vive y trabaja ahí y que pretende entregar una visión de la Antártica pocas veces vista. Las imágenes captadas por el realizador nunca antes fueron vistas en la pantalla, ya que por lo general los equipos que llegan al lugar, visitan la Antártica durante unos pocos meses en verano. Esta película reúne más de 10 años de escenas, incluyendo 9 inviernos aislados del resto del mundo. “…La mayoría se concentran en los pingüinos o en proyectos científicos específicos. Esta película muestra lo que es vivir y trabajar en la Antártica durante un año entero…”, sostiene el realizador. Anthony Powell ha trabajado en el Museo de Historia Natural de New York, National Geographic Channel, Discovery Channel y la BBC.

“Antartica: A Year On Ice” es un documental increíble desde lo visual, ya que posee imágenes de una espectacularidad poca veces vista, pero además súmamente interesante en su planteo y en su historia. Un documental que merece ser visto por el gran público y mucho más en formato blu-ray, ya que los paisajes y fenómenos atmosféricos pueden ser disfrutados en total plenitud en alta definición. CULTURALMENTE RECOMENDABLE!

CALIDAD DE VIDEO: 

• Resolución de Video: 1080p
• Codificación de Video:  AVC MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1

La imagen se ve muy bien con gran nitidez de detalles. La iluminación es excelente y capta perfectamente las atmósferas tanto interiores como las exteriores. La transferencia de video de la presente edición en blu-ray reproduce a la perfección la cinematografía del mismo Anthony Powell. Es un film de una belleza visual natural abrumadora y esto queda claramente plasmado en esta edición en blu-ray, pensada para un alto disfrute estético.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés y Francés

El canal DTS-HD Master 5.1 reproduce con exactitud tanto los diálogos como la música, como así también los sonidos naturales ambientales y atmosféricos de la Antártida. Cumple con todos los requerimientos necesarios para una reproducción de sonido perfecta. La transferencia de es a través de DTS-HD Master Audio 5.1, lo que asegura una perfecta nitidez de sonido.

EXTRAS:

• Comentario de Audio: a cargo del director, Anthony Powell
• Escenas borradas
• Detrás de Escena
• Secuencia Time-lapse
• Entrevista de radio New Zeland
• “Saving Scott’s and Shackleton’s Huts: featurette

CALIFICACION:  MUY BUENO  

Puedes adquirir este blu-ray en www.musicboxfilms.com

• Título: “Antartica: A Year On Ice”
• Género: Documental
• Duración: 91 minutos
• Distribuidor:  Music Box Films
• Blu-ray SRP: $34.95
• Fecha de Lanzamiento: Abril 14, 2015

"Stormy Weather". Un clásico del jazz de 1943. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Lena Horne - Stormy Weather (1943)

Twilight Time acaba de lanzar al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray del film musical producido por la 20th Century Fox y estrenado en 1943 “Stormy Weather”.  Bill Williamson (Bill Bojangles Robinson), un talentoso veterano bailarín, rememora su carrera artística en los años comprendidos entre la Primera y Segunda Guerra Mundial (los aludidos “tiempos tormentosos” del título), así como su intermitente relación con una bella cantante llamada Selina Rogers (Lena Horne). La trama, prácticamente nula, es una excusa para presentarnos una veintena de números musicales excelentes y con temas súmamente conocidos aún hoy. De este modo presenciamos el arte algunos de los mejores artistas afroamericanos de la época en momentos en que los cantantes y actores negros muy rara vez aparecían en los papeles principales en ningún género, y menos aún en películas musicales.

Rodada en exquisito blanco y negro por Leon Shamroy, “Stormy Weather” toma el título de la canción homónima (que pertenece al denominado Great American Songbook) compuesta en 1933 por Harold Arlen (música) y Ted Koehler (letra). La cantó por primera vez Ethel Waters en el Cotton Club. El film es una especie de homenaje a aquellas grandes figuras afroamericanas de aquellos años en el mundo de la música y de la danza, pero también constituye una magnífica oportunidad para ver cómo era una velada los clubes nocturnos de la época, como el Cotton Club (donde por la puerta principal sólo entraban los clientes blancos y por la trasera los intérpretes negros, o el Savoy Ballroom, una gran sala en la que cabían hasta cuatro mil personas inaugurada en 1926 que no prohibió en ningún momento la entrada a los negros.

“Stormy Weather” constituye también un repaso de lo mejor de la música negra, incluso de bailes propios del género, como el “cakewalk”, un baile surgido de la tradicional danza de los esclavos negros con una fuerte carga satírica que parodiaba los solemnes bailes burgueses europeos. Se alargaban los pasos exageradamente, sarcásticamente, coordinándolos a la perfección, pero con pequeños brincos y golpes al aire de los pies, elevando cuanto podían las rodillas y encorvando la espalda hacia atrás, en una clara pantomima de los solemnes caballeros de los fastuosos salones burgueses.

El film está protagonizado por la gran Lena Horne. En la película está presente desde los primeros minutos y ya a los diez interpreta su primera canción, “There’s No Two Ways About Love”. Canta, además, el tema principal del film que da título a la película, con coreografía de Katherine Dunham y su grupo de baile, una larga secuencia de más de diez minutos. Nos referimos a Stormy Weather.

Lena Horne debutó como corista a los 14 años, pasando a integrar las filas del célebre Cotton Club de Harlem donde actuaban Duke Ellington, Billie Holiday, Louis Armstrong y Ethel Waters, quien la impactó con la canción "Stormy Weather". Se dió a conocer en el mundo del jazz en la segunda mitad de la década de 1930, cantando en diversas big bands, especialmente en la de Noble Sissle (1938), época en la que iniciaría su carrera cinematográfica. En 1941 se incorpora a la banda de Charlie Barnet.

Trabajó en 16 películas y varios cortos entre 1938 y 1978. Su más famosa aparición y canción distintiva fue, casualmente, en Stormy Weather de 1943 y en la película “Cabin in the Sky” de Vincente Minnelli junto a Ethel Waters y Cab Calloway. Debió haber encarnado a Julie en la película musical “Show Boat” pero debido a su color el papel fue cedido a su amiga Ava Gardner, quien fue doblada en las canciones. Su última aparición fue “The Wiz” como Glenda The Good Witch junto a Michael Jackson y Diana Ross.

Actuó también en Broadway, conquistando una nominación al Tony en 1957 por “Jamaica”. En 1980 regresó triunfalmente (a los 63 años) en su propio espectáculo “Lena Horne: The Lady and Her Music”, producido por Quincy Jones. Horne obtuvo por él un Premio Tony. Trabajó asiduamente en radio y televisión: en los shows de Judy Garland,4 Bing Crosby y Frank Sinatra, y en The Muppet Show. Tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, como actriz y como cantante. Ganó tres premios Grammy, entre los que está el Lifetime Achievement Award en 1989.

Comprometida con la lucha contra la discriminación racial, su primer trabajo en los años 30 fue en el Cotton Club de Harlem, donde podían trabajar los negros, pero no eran admitidos como clientes. En un principio su color de piel clara hizo que la llamaran la "Hedy Lamarr café con leche" o "Chocolate chanteuse", se le prohibió dormir en hoteles para blancos hasta 1942. En 1940 fue la primera afroestadounidense en hacer una gira con una orquesta de jazz blanca. En 1942 fue la primera afroestadounidense en obtener un contrato permanente en la Metro Goldwyn Mayer. En la Segunda Guerra Mundial hizo giras entreteniendo a las tropas aliadas negándose a hacerlo para audiencias segregadas. Su última aparición fue en 1999, sufría de esclerosis múltiple.

El otro protagonista de “Stormy Weather”, Bill Bojangles Robinson. fue uno de los pioneros del tap dance (claqué). De estilo sobrio, evitaba los movimientos frenéticos de los bailarines de jitterbug y rara vez utilizaba la parte superior de su cuerpo. Actor también de teatro y cine. Otros de los grandes de la música afroamericana fue Fats Waller (1904-1943), pianista, organista de jazz, cantante y director de orquesta nacido en Nueva York, que con su humor, su simplicidad y su estilo espontáneo llegó a ser una de las personalidades más destacadas de la música en las décadas de 1920 y 1930. Con él, Ada Brown (1890-1950), una de las mejores cantantes de blues, interpreta “That Ain’t Right”, una canción de Nat King Cole (música) e Irving Mills (letra) de 1941.

“Stormy Weather” es un film musical que si bien está lejos de ser un clásico, es uno de los pocos films que documentan con veracidad el mundo del showbusiness afroamericano, cuyo arte constituyó una pieza fundamental en el espectaculo americano y que no siempre recibe el merecido reconocimiento popular.  Un film entretenido y musicalmente increíble. Imprescindible para los amantes del jazz y de los films musicales.

Fats Waller - Ain't Misbehavin' - Stormy Weather (1943)

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.33:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy bueno. Filmada en blanco y negro, conserva la textura original del celuloide (granosidad) pero con gran claridad de detalles, con contrastes fuertes y vivos. La cinematografía está a cargo, como mencionamos anteriormente, de Leon Shamroy, 4 veces ganador del Oscar® por “The Black Swan” (1942), “Wilson” (1944), “Leave Her To Heaven” (1945, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2013/05/leave-her-to-heaven-blu-ray-review.html) y “Cleopatra” (1963). Shamroy es el responsable también de la cinematografía de films como “The King And I” (1956),  “South Pacific” (1958), “Porgy And Bess” (1959) y “Love Is a Many-Splendored Thing” (1955, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2013/07/love-is-many-splendored-thing-blu-ray.html), entre otras). La  transferencia de esta edición en blu-ray permite disfrutar de cada pequeño detalle tanto de los interiores en estudio, escenografía y vestuario como así también de las locaciones donde el film fue rodado.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio Mono
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio Mono. Los diálogos son claros y la música se disfruta perfectamente. Como siempre, la banda se sonido es incluída en canal separado DTS-HD Master Audio 2.0. en los extras para posibilitar disfrutarla por sí misma.

EXTRAS:

• Comentario de Audio: a cargo del Dr. Todd Boyd, profesor de Critical Studies en USC, quien da un panorama de cómo era la vida de los afroamericanos en el mundo del espectaculo.
• Banda Sonora del Film, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Booklet de ocho páginas con fotos, póster original y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENO  

  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

•  Título: “Stormy Weather” (1943, Limited Edition)
•  Género: Musical
•  Duración: 78 minutos
•  Distribuidor: Twilight Time
•  Blu-ray SRP: $29.95
•  Fecha de Lanzamiento: Febrero 10, 2015

"Lenny": La vida de Lenny Bruce según la mirada de Bob Fosse. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

Lenny Bruce (13 de octubre de 1925 – 3 de agosto de 1966) fue un humorista y comediante estadounidense, cuyo sentido del humor utilizaba con profusión la blasfemia. Tras ser condenado por obscenidad en un juicio celebrado en 1964, recibió el perdón a título póstumo, el primero ocurrido en la historia del estado de Nueva York. Lenny Bruce, un nombre que fuera de la cultura anglosajona es prácticamente desconocido en los Estados Unidos es venerado y admirado por una legión de fans que leen su autobiografía, compran sus discos y buscan cualquier material del cómico que puedan encontrar. Lenny Bruce fue un mártir para la causa de la libertad de expresión, un humorista que en un breve lapso de tiempo arrasó con todas las barreras que encontró a su paso y transformó la comedia americana para siempre. Fue un cómico que fue más allá de las risas para atacar la hipocresía de toda una sociedad y denunciar las perversidades de políticos y religiosos.

Twilight Time acaba de lanzar al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Lenny”, film del año dirigido por Bob Fosse. Probablemente pocos directores podrían haber llevado la vida de Lenny Bruce a la gran pantalla de una forma tan magistral como lo hizo Fosse, plasmando a este enemigo del establishment, un ser humano imperfecto como cualquier otro que fue perseguido y finalmente eliminado del sistema.

"Lenny" ofrece una inolvidable panorámica de la vida de Lenny Bruce y de su carrera como artista. Una mezcla entre biopic y documental ficticio, “Lenny” ofrece un gran paneo de la vida de Lenny Bruce y de su carrera como artista. La poderosa dirección de Fosse es excelente. Entremezcla flashbacks, entrevistas ficticias y fragmentos de actuaciones de Lenny ofreciéndonos en casi dos horas un completo retrato de la legendaria leyenda cómica. Es también muy interesante el uso que Fosse hace del jazz en el film. Que haya fragmentos de música negra y suene Miles Davis no es casual, ya que Lenny se formó en clubs donde las bandas de jazz acompañaban los strip-teases de las bailarinas, algo que le sucedió también a Fosse en su propia vida.

Bob Fosse fue uno de los grandes coreógrafos de la historia del cine y de la comedia musical de Broadway. Debutó en el teatro como bailarín y coreógrafo y actuó también en algunas películas Tras una exitosa carrera con Stanley Donen y con sus propias obras teatrales, dio el salto a la dirección cinematográfica con “Sweet Charity” (1969), basada en la adaptación que Neil Simon hizo de “Las Noches de Cabiria” (1957) de Federico Fellini.

En 1972 estrenó el musical “Cabaret”, con el que ganó el Oscar al mejor director y demostró su magistral talento para crear números musicales. Con este film dió un nuevo impulso al género, superando la ingenuidad que se había caracterizado en décadas anteriores y tratando temas hasta entonces impensables, como el erotismo o el nazismo. Incluyendo el Oscar al mejor director, el film obtuvo un total de ocho estatuillas, entre ellas la de mejor actriz protagonista, Liza Minnelli. Tras “Lenny” (1975), Bob Fosse dirigió “All That Jazz” (1979), una especie de autobiografía en la que analiza la figura de un coreógrafo obsesionado con la muerte. Fosse se despidió del cine con un gran fracaso crítico-comercial, “Star 80” (1983), acerca de la trágica muerte de una de las más famosas chicas Playboy, Dorothy Stratten.

“Lenny” retrata al cómico desde sus comienzos como un humilde humorista en un club de strip-tease de cuarta categoría, tratando de encajar en la comedia estándar de la época, contando chistes malos y haciendo imitaciones de famosos, para retratar luego sus días de gloria cuando América estaba rendida a sus pies, hasta finalizar con sus tristes últimos días donde las autoridades le acosaban y en sus actuaciones se dedicaba a leer extractos y actas de sus múltiples juicios por obscenidad. “Lenny” es, probablemente,  una de las mejores biografías cinematográficas que se hayan podido ver en la gran pantalla.

Párrafo especial merece la extraordinaria interpretación que Dustin Hoffman hizo del cómico norteamericano. Como es habitual en él compone al personaje profundamente y somos testigos de una de las transformaciones más impresionantes que haya podido realizar un actor al encarnar a un personaje real. En aquellos años Dustin Hoffman era una súper estrella, estaba en su mejor momento y siempre ofrecía grandes actuaciones, pero su labor en “Lenny” es icónica, de lo mejor que nos ha dado ese actor. También hay que mencionar la labor de Valerie Perrine, quien nos ofrece una gran interpretación como la mujer de Lenny sin que quede opacada por el talento de Hoffman.

“Lenny” es un film sobre el negocio del espectáculo dirigido por un hombre como Bob Fosse, que realmente sabía de lo que se trababa. Pero es, fundamentalmente, el retrato sin edulcorantes de un artista rebelde y contestatario con el que el sistema trató de acabar y que, antes que afrontar la cárcel decidió suicidarse inyectándose una sobredosis de heroína. Su legado, sin embargo, perduró hasta nuestros días. Un film revelador, duro y que debe verse.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Conserva la textura original del celuloide (granosidad) pero con gran claridad de detalles, con contrastes fuertes y blancos y negros sólidos y vivos. La cinematografía está a cargo de Bruse Surtess, nominado al Oscar a la Mejor Cinematografía por este film. Surtress es además el responsable de la mayoría de los films como “Dirty Harry” (1971), “The Outlaw Josey Wales” (1976), “Escape From Alcatraz” (1979) y “Beverly Hills Cop” (1984), entre otros. La  transferencia de esta edición en blu-ray permite disfrutar de cada pequeño detalle tanto de los interiores, escenografía y vestuario como así también de las locaciones.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio 1.0 Mono
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio 1.0. Los diálogos son claros y la música se disfruta perfectamente. La banda de sonido fue compuesta por el dos veces ganador del Oscar Ralph Burns, responsable de la música y arreglos musicales de films como “Cabaret” (1972), “Annie” (1982), “All That Jazz” (1979) y “A Chorus Line (1985), entre otros. Como siempre, la banda se sonido es incluída en canal separado DTS-HD Master Audio 1.0 Mono en los contenidos extras del blu-ray para posibilitar disfrutarla por sí misma.

EXTRAS:

• Comentario de audio: a cargo de Julie Kirgo y Nick Redman.
• Banda de Sonido: en track separado en DTS-HD Master Audio 1.0
• Trailer del film (1080p; 2:51)
• MGM 90th Anniversary Trailer (1080p; 2:06)
• Booklet de seis páginas con fotos, póster original y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENO +  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

• Título: “Lenny” (1975, Limited Edition)
• Género: Biografía / Musical
• Duración: 111 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Febrero 10, 2015