"Peter Grimes". La ópera de Benjamin Britten en Aldeburgh Beach, el pueblo donde vivió y murió. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

“Peter Grimes” es una ópera en tres actos con música de Benjamin Britten y libreto en inglés de Montagu Slater con la ayuda de Britten, Peter Pears, Ronald Duncan y Eric Crozier, basado en el poema “The Borough” de George Crabbe. El "borough" de la ópera es un pueblo ficticio que comparte algunas similitudes con la de Crabbe, y posteriormente con la casa de Britten, en Aldeburgh en la costa oriental de Inglaterra alrededor del año 1830.

Naxos USA lanza al mercado americano la ópera “Peter Grimes”, escrita por Benjamin Britten, grabada en vivo en el mismo pueblo de Britten, Aldeburgh Beach, durante el Aldeburgh Festival en junio del 2013. La puesta en escena es de Tim Albery y el maestro Steuart Bedford conduce la Britten-Pears Orchestra, el Opera North Chorus y el Guildhall School of Music and Drama Chorus. Leslie Travers diseñó el set y el vestuario. El diseño de luces estuvo a cargo Lucy Carter.

En 1941, poco después del estreno de su ópera “Paul Bunyan”, Britten y su compañero Peter Pears fueron de vacaciones a Escondido, California. Allí leyeron el poema de Crabbe y quedaron sorprendidos por él. Britten, siendo nativo de Suffolk, se identificó intensamente con la trágica historia del pescador de Aldeburgh Peter Grimes. Más tarde dijo: "De golpe me di cuenta de dos cosas: que debía escribir una ópera, y acerca de dónde yo pertenecía…”.

Britten regresó a Inglaterra en abril de 1942. Poco después de su regreso, pidió a Montagu Slater que fuera su libretista para Peter Grimes. Ambos, Britten y Pears intervinieron mucho en diseñar la historia, y en este proceso el personaje de Grimes se hizo más complejo. Más que ser un malvado sin paliativos, como es en la versión de Crabbe, Grimmes se convierte en una víctima del cruel destino y la sociedad, al tiempo que conservaba los aspectos más oscuros de su carácter. Le corresponde al público decidir cuál de las dos versiones es más real, y ver cómo son los diversos personajes, claros o ambiguos. La obra ha sido considerada "una poderosa alegoría de la opresión homosexual", y una de "las verdaderas obras maestras operísticas del siglo XX". "Un tema muy próximo a mi corazón: la lucha del individuo contra las masas. Cuando más despiadada es la sociedad, más despiadado es el individuo...” sostuvo el compositor en 1948).

Peter Grimes, un pescador inglés de principios del siglo XIX, posee un carácter huraño y diferente al resto de la sociedad, lo que lo convierte en marginado y culpable por el resto que no acepta las diferencias dentro de su seno. Esta actitud del pueblo le hará convertirse cada vez más en un hombre solitario que detesta las relaciones con el resto de sus conciudadanos. Ante esta perspectiva, el pueblo buscará cualquier excusa para condenarle. La situación acaba siendo tan traumática y tan asfixiante por la presión ejercida por la sociedad que el pescador terminará suicidándose, volviendo así la tranquilidad a la aldea una vez que el elemento diferenciador ha sido eliminado. Dos ideas son básicas en la obra, por un lado el retrato de los hombres y mujeres que viven del mar y por otra lo cruel que puede ser ésta frente al que no se ajusta a sus normas.

Tim Albery dirigió esta puesta al aire libre manejando las primeras escenas de multitudes con mano segura, con todos los personajes perfectamente ubicados a lo largo de todo el set diseñado por Leslie Travers, una mezcla de pasarelas de madera, barcos colocados en varios ángulos, y farolas. Entonces cae la noche y la niebla juega junto a la oscuridad, todo perfectamente sincronizado para coincidir con la creciente intensidad de las escenas posteriores de la ópera.

Albery centra nuestra atención en la tragedia, y la brillante iluminación de Lucy Carter suma una atmósfera misteriosa inquietante. El coro aullido del final es aterrador, y la desaparición de Grimes hacia ese mar omnipresente y real es desgarradora. Es altamente elogiable el desempeño de los cantantes, actuando en condiciones espaciales diferentes, fuera del recinto teatral y sobre la misma costa. Aunque existe poco margen para la sutileza, Alan Oke consigue dar suficientes matices interpretativos y vocales al complejo y problemático personaje de Grimes (siendo su primera vez interpretando este personaje). La Ellen de Giselle Allen está magníficamente centrada y segura, con su tono penetrante y autoritario. David Kempster es un Balstrode cálidamente humano. El resto del elenco es sólido, como también los coros, que cantan sin micrófonos junto a su misma versión pregrabada. 

El autor de “Peter Grimes”, Benjamin Britten, comenzó haciendo música para cine, pero como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, Britten se trasladó a Canadá y Estados Unidos, buscando un ambiente más propicio para la creación. Fundó en la década de los años cuarenta la English Opera Group. Homosexual y pacifista logró ser aceptado con el tiempo por la puritana sociedad inglesa pese a su comentada relación con el tenor Peter Pears,  protagonista de casi todas sus óperas. El compositor murió en Aldeburgh en 1976. La música de Britten es difícil de encuadrar en estilos específicos, ya que en ella se pueden rastrear varias corrientes musicales que se desarrollan a lo largo de toda la primera mitad del siglo XX. Así se pueden ver vislumbrar en su obra desde elementos tradicionales hasta partes de influencia directa del dodecafonismo y la atonalidad.

Esta es la segunda producción de “Peter Grimes” editada en blu-ray en los últimos 12 meses. La anterior es la puesta de Alla Scala de Milán (http://www.culturalmenteincorrecto.com/2013/06/peter-grimes-blu-ray-review_4.html). Y ésta es especialmente particular porque tiene lugar en el lugar donde vivió Benjamin Britten. Pero no sólo por esto. Si bien la orquesta está pregrabada para la ocasión por ser imposible tocar en vivo en esa locación, es una puesta totalmente recomendable, con una fuerza especial como sólo la otorgan este tipo de lugares, ya que la naturaleza, el mar, son parte casi protagónica de la trama y acá están presentes como ninguna escenografía puede hacerles justicia: vivos y reales. Esta es una puesta intensa, para disfrutar a pleno. Una ópera con un tema totalmente actual en escenarios naturales que le otorgan nuevo vigor.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080i / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.78:1
• Zona: 0 (Todas)

Naxos USA presenta esta edición de “Peter Grimes”en blu-ray con excelente transferencia de video. La filmación de la opera es ágil y moderna, responsabilidad de Margaret Williams, quien filmó también la  obra de George Benjamin “Written On Skin” (http://www.culturalmenteincorrecto.com/2014/02/benjamin-written-on-skin-blu-ray-review.html). Todo está captado y reproducido óptimamente y no se observa ningún tipo de imperfección, posibilitando una muy buena visión tanto de los más mínimos gestos actorales como de las diversas particularidades que están en escena.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: Dos Canales: PCM 2.0 & DTS-HD Master Audio 5.1
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés, Francés, Alemán, Español & Italiano

La presente edición en formato blu-ray provee dos canales de audio: DTS-HD Master Audio 5.1 & PCM 2.0. El primero otorga una mayor sensación de amplitud y profundidad musical, con perfecta ecualización, pero el segundo también ofrece muy buena  calidad de reproducción acústica para aquellos que no posean los equipos adecuados o prefieran simplemente disfrutarlo desde headphones. Tanto la partitura como las voces de los protagonistas y el coro son percibidas con cristalina agudeza de sonidos.

EXTRAS:

• Introducción a cargo de Jonathan Reekie, director del Aldeburgh Festival
• Entrevistas con el elenco: Alan Okie (Grimes), Giselle Allen (Ellen), Gaynor Keeble (Auntie), Catherine-Wyn Rogers (Mrs. Sedley), David Kempster (Captain Balstrode), Henry Waddington (Swallow) y “time-lapse” de la construcción del set
• Booklet

CALIFICACION: MUY BUENO  

Puedes adquirir este blu-ray www.naxos.com

• Título: “Peter Grimes” (Aldeburgh Festival, 2013)
• Género: Opera
• Duración: 141 minutos (Opera) / 20 minutos (Extras)
• Discos: 1 blu-ray
• Estudio: Arthaus Musik
• Distribuidor: Naxos USA
• Fecha de Lanzamiento: Enero 28, 2014
• Blu-ray SRP: $39.99

"The Front" ("El Testaferro"): Un film irónico sobre las listas negras en la era McCarthy. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Clip

En el comienzo de la Guerra Fría se produjo en USA un hecho conocido como "caza de brujas", que consistió en una persecución organizada por el senador Joseph McCarthy dirigida a personas que consideraba afiliadas al Partido Comunista. Las investigaciones se llevaron a cabo por parte del Comité de Actividades Antiamericanas con la intención de que América fuera lo más pura posible, escribiendo los nombres de  los sospechosos en una lista negra. Este hecho hizo que en Hollywood muchos trabajadores de la industria del cine y de la televisión se quedaran sin trabajo si no colaboraban o, en el caso de los guionistas, que tuvieran que cambiar de nombre para conseguirlo. Este es el tema de “The Front” (“El Testaferro” / “La Tapadera”) (1977), de Martin Ritt.

De 1951 a 1958 el escritor Walter Bernstein, guionista de esta película, fue uno de los que buscaban testaferros que firmaran sus libretos destinados a la televisión por estar  prohibido como consecuencia de la campaña represiva iniciada por el senador republicano Joseph McCarthy. No fue el único en la pantalla chica o en el cine. El director Martin Ritt, y los actores Zero Mostel y Herschel Bernardi, entre otros créditos del film, integraron junto a muchos otros, como Charles Chaplin y Arthur Miller la lista negra confeccionada por el Comité de Actividades Anti norteamericanas.

Howard Prince (Woody Allen), cajero de un bar, individuo poco recomendable por su falta de seriedad y su afición al juego, es visitado por un amigo suyo y guionista de televisión, Alfred Miller (Michael Murphy), que le comenta que ya no le ofrecen ningún trabajo porque le han apuntado en la lista negra. Necesita otro nombre, o más bien, otra persona que se haga pasar por él como guionista, por eso le pide ese favor a Howard, que acepta ofreciéndole (Alfred) el diez por ciento de lo que gane en cada guión que realice. Howard acepta de inmediato, ya que está hundido en deudas, debiendo dinero por apuestas y hasta al verdulero (Danny Aiello),  pidiendo constantemente dinero prestado a su hermano. Poco después, Florence Barrett (Andrea Marcovicci), la asesora de guiones de una cadena de televisión, asombrada por el talento de este “nuevo y desconocido” escritor le ofrecerá trabajo. Y de allí en más las cosas se complicarán y harán que el protagonistas vaya cambiando su visión sobre la vida.

Twilight Time lanza al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “The Front”, una de las pocas películas en las que Allen sólo participa como actor. A pesar de los toques de comedia típica de Allen, nos encontramos frente a un film dramático que retrata aquella triste época dictatorial americana en el que la paranoia generalizada provocada por la guerra fría desembocó en la persecución y opresión hacia la gente de pensamiento izquierdista... o sospechosa de ello. La caza de brujas comunistas fue uno de los fenómenos más denunciados por la intelectualidad estadounidense. "The Front" es un film producido con muy bajo presupuesto y notoria escasez de medios. El director Martin Ritt, ejerce en él una especie de vendetta personal hacia toda una generación: la venganza contra el macarthismo, que aunque no sólo afectó a los estudios de cine y a los que trabajaban en la industria cinematográfica, fue sin duda en Hollywood donde cobró más víctimas a través de aquella ola de intransigencia y de fascismo que durante unos años batió a la sociedad norteamericana.

Aquella famosa caza de brujas pudo ser abordada desde un punto de vista de fidelidad histórica. Pero Martin Ritt y Walter Bernstein prefirieron utilizar la ironía. Se destaca la buena dirección durante toda la película de Martin Ritt que realiza muy correctamente todas las escenas, otorgando muy buen ritmo a la historia. No obstante, Ritt (“Norma Rae”, 1979), realizador polémico y político, encara el tema en un tono menor, planteándolo a medias: entre el humor y el drama. El elenco es sólido y brindan buenas interpretaciones, resaltando Zero Mostel, que murió un año después del estreno de esta película. La música recoge los temas de la época, canciones de jazz y swing que encajan perfectamente con el período histórico.

Woody Woody Allen explicó que aceptó hacer este film donde sólo debía asumir responsabilidades interpretativas porque admira al director Martin Ritt,  porque sintió que el guión de “The Front” era valioso y porque cree que el tema del film es muy importante para la juventud que no conoció aquel período signado por la influencia de McCarthy.

“The Front” (“El Testaferro” / “La Tapadera”) es una película irónica pero también una contundente crítica de aquel nefasto período. Y es particularmente especial ya que quienes participaron en su realización lo sufrieron en carne propia. Como una especie de homenaje, al final del film aparecen los nombres de los artistas perseguidos que participaron en el film, y los años en el que cada uno de ellos estuvo en la lista. Un film que vale la pena ver, o revisar nuevamente si ya se la vió.  Porque créanme, existen lamentablemente muchos paralelismos en la actualidad, aunque actúen disfrazados con otros nombres, como testaferros de acciones de políticas culturales.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.84:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Se observa la granosidad original del celuloide y respeta  sin distorsionar  la paleta original elegida por el responsable de la cinematografía, Michael Chapman, responsable de films como “Taxi Driver” (1976), “Raging Bull” (1980), “The Fugitive” (1993). La  transferencia de esta edición en blu-ray permite disfrutar de cada pequeño detalle tanto de los interiores, escenografía y vestuario como así también las locaciones.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio Mono
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y es presentada a través del canal DTS-HD Master Audio Mono. Los diálogos son claros y la música compuesta por el excelente compositor Dave Grusin (“The Graduate”, “The Fabulous Baker Boys”, “Hope Floats", entre otras) se disfruta a la perfección. Ha sido nuevamente un gran acierto por parte de Twilight Time incluirla en un track separado, DTS-HD Master Audio 2.0, dentro de los extras de esta edición en blu-ray.

EXTRAS:

• Comentario de Audio: a cargo de la actríz Andrea Marcovicci, de Nick Redman y Julie Kirgo, con importante información sobre los aspectos del contexto histórico del film y las listas negras.
• Banda Sonora del Film, compuesta por Dave Grusin, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Booklet de ocho páginas con fotos, póster original y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo
• Trailer original de la película. (1080p; 1:53)

CALIFICACION: BUENO +  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

• Título: “THE FRONT” (1976, Limited Edition)
• Género: Drama / Comedy
• Duración: 95 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Febrero 11, 2014