"The Prime Of Miss Jane Brody": Entrañable y nostálgica evocación de una profesora de un colegio de señoritas de Edimburgo en 1932. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

 La señorita Jean Brodie (Maggie Smith) es una profesora liberal y de ideas avanzadas para su época que trabaja en una pequeña escuela conservadora para chicas durante los años treinta. Jean tiene un aire pomposo y se vanagloria de la relación de camaraderia que tiene con sus alumnas y del hecho de que se hagan mujeres gracias a ella. Desea convertir a estas niñas en la “crème de la crème”, pero sólo a su modo: enseñándoles cuál es el mejor pintor italiano para ella (no necesariamente para el resto), las bondades de usar crema limpiadora para el cutis en lugar de lavarse la cara con jabón o  la superioridad de las artes sobre las ciencias.  A esto se añade su interés por los movimientos fascistas y nazistas. Pero por otro lado predica la libertad y el individualismo. Todo esto hace que la directora (Johnson) la cele y quiera expulsarla a toda costa, aunque sin conseguirlo. No obstante, el mundo de la señorita Brodie empezará a desmoronarse cuando una de sus alumnas, Sandy (Pamela Franklin) compruebe por si misma que Miss Brodie en vez de enseñar lo que hace es inculcar ideas en la mente de sus alumnas y se rebelará llegando al punto de una especie de venganza personal.

Twilight Time lanza al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray del film del año 1969 “The Prime of Miss Jean Brody”, dirigido por Ronald Neame. En 1961 la escritora inglesa Muriel Spark publica su sexta novela, “The Prime of Miss Brodie”, entrañable y nostálgica evocación de una inolvidable profesora de un colegio de señoritas de Edimburgo situada en 1932. La personalidad de Miss Brodie, que excede los tabúes de la época para dar cursos de educación sexual a sus alumnas y aconsejarlas que disfruten lo antes posible del amor físico, y la habilidad narrativa de Muriel Spark, hacen que el libro tenga una amplia repercusión y que su autora se dé a conocer intemacionalmente. Sus múltiples traducciones y el éxito que la novela alcanza en Estados Unidos animan a la guionista Jay Presson Allen, que acababa de obtener un gran éxito al escribir para Alfred Hitchcock la adaptación de “Marnie” (1964), a hacer una versión teatral. En mayo de 1966, Vanessa Redgrave estrena la obra en Londres y logra un gran éxito al encamar a la exaltada Miss Brodie.

Este triunfo teatral anima a su productor, Robert Fryer, a hacer en 1969 una versión cinematográfica en colaboración con 20th Century Fox. Sobre un guión también escrito por Jay Presson Allen, la gran actriz Maggie Smith, que por una enfermedad no había podido encarnar el papel en el teatro, hace una gran creación de la mano de Ronald Neame. Rodada durante trece semanas en los estudios Pinewood, en Londres, y en exteriores naturales en Edimburgo y Londres, la película es una interesante adaptación de la novela de Muriel Spark. El film significó para u director, Ronald Neame el comienzo de su carrera norteamericana (“The Poseidon Adventure”, de 1972; “The Odessa File”, de 1974), tras varios años de intensivo trabajo en Inglaterra. El film fue nominado a la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1969.

“The Prime of Miss Jean Brody” es una película inteligente y gratificante pero su productora, la Fox, no realizó un lanzamiento y estreno conveniente de la misma. Además  la distribuyó irregularmente en muchos países por lo que el gran público casi ni la vio. Por ejemplo, a algunos países, como España, llegó con siete años de retraso (quizás por temas de censura, posiblemente por estar a favor de la libertad sexual y a las fuerzas republicanas de la guerra civil).

Nacida en un familia de clase alta y educada en Oxford, Maggie Smith otorga a  Miss Brodie esa multitud de matices que configuran la personalidad de la protagonista con una calidad interpretativa única y que le hiciera ganar el Oscar®  a la Mejor Actríz, compitiendo ese año con Genevieve Bujold, Jane Fonda, Liza Minnelli y Jean Simmons. Pamela Franklin compone a la perfección a Sandy, una de las “chicas Brodie”, una adolescente inteligente y perspicaz; es la única capaz de mirar más allá y descubrir con frialdad qué se oculta bajo los actos de los demás personajes. El resto del elenco también está estupendo. Como dato interesante, el profesor de arte Teddy Lloyd está interpretado por Sir Robert Stephens, marido en esa época de Maggie y padre del también actor Toby Stephens.

En aquel curso de 1932, Miss Brodie elige entre sus alumnas a un grupo especial de seis que son las que moldeará con mayor dedicación, convirtiéndose ella misma en el modelo a seguir y reclamando fidelidad absoluta. Mientras exalta la personalidad de Mussolini y consigue fondos para Franco, seduce a las chicas hablándoles de verdad, bondad y belleza; se fascina con una de ellas (Jenny) a quien pretende convertir en amante del pintor de la escuela (una forma de que la adolescente la suplante a ella, que no desea más esa relación); y conseguirá que su rectora sea vista como “la mala” por cuestionar sus procedimientos. “The Prime of Miss Jean Brody” toca temas que en el cine contemporáneo nadie filmaría, como por ejemplo la relación del maestro de arte con una de sus alumnas adolescentes, menor de edad, a quien además, pinta desnuda (recordemos el escándalo mediático que se produjo con la remake de “Lolita”, del año 1997).

El filme de Ronald Neame es original, creativo y se mueve con peligrosa maestría en terrenos ambiguos, como el mencionado anteriormente, o el de las ideologías fascistas. Maggie Smith se convierte en una presencia inolvidable y hace un trabajo tan sutil como casi perfecto. “The Prime of Miss Jean Brody” es un film para disfrutar de principio a fin, que atrapa desde el primer momento y al que el paso del tiempo no lo ha perjudicado, muy por el contrario, sus discursos poseen aún hoy total validez.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy bueno. Conserva la textura original del celuloide (granosidad) pero con gran claridad de detalles. Los tonos son oscuros o decaídos, pero esta fue la intención del director, para dar una patina de color particular a ese colegio demasiado conservador y que contrasta con la personalidad de Miss Brodie, como él mismo lo menciona en el comentario de audio. La cinematografía está a cargo del ganador del premio Oscar® por “A Man Of All Seasons” (1968) Ted Moore, responsable de la cinematografía de films de la serie James Bond como “Dr. No” (1962), “From Russia With Love” (1963), “Goldfinger” (1964), “Thunderball” (1965), entre otras. La  transferencia de esta edición en blu-ray permite disfrutar de cada pequeño detalle tanto de los estupendos interiores en estudio, escenografía y vestuario como así también de las estupendas locaciones de de las ciudades de Edimburgo y Londres, donde el film fue rodado.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio Mono
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio Mono. Los diálogos son claros y la música se disfruta perfectamente. Como siempre, la banda se sonido es incluída en canal separado DTS-HD Master Audio 2.0. en los extras para posibilitar disfrutarla por sí misma.

EXTRAS:

• Comentario de Audio: el director Ronald Neame y la actríz Pamela Franklin hablan sobre el film y sus carreras, así como también el director cuenta cómo fue dirigir a Maggie Smith.
• Banda Sonora del Film, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Trailer del film (0:55, 3:48, SD)
• Booklet de ocho páginas con fotos, póster original y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: MUY BUENO  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

• Título: “The Prime of Miss Jean Brodie” (1969, Limited Edition)
• Género: Drama
• Duración: 116 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Diciembre 09, 2014

"The Twilight Samurai": El ocaso de un samurai. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

Japón, mediados del siglo XIX. Seibei Iguchi es un samurai de bajo rango que trabaja como burócrata. Viudo, vive con sus dos hijas, a las que adora, y con una madre ya senil, por lo que se ve obligado a hacer otros trabajos para poder sacarlas adelante. Una nueva oportunidad se presenta en su vida cuando se entera de que Tomoe, su amor de siempre, se ha divorciado de su cruel marido. Sin embargo, el rígido código de honor de los samuráis lo atará de pies y manos. “The Twilight Samurai” (“ El Ocaso del Samurái”) es un film sobre samuráis con un estilo similar al de directores clásicos japoneses como Akira Kurosawa, una historia profunda sobre la pureza de estos personajes, el honor, el amor y la lucha. En 2003 el film fue nominado como Mejor Película Extranjera para los Oscars®, perdiendo el premio frente a "Las Invasiones Bárbaras". La pelicula recibió además excelentes críticas a nivel mundial. Ganó 13 premios de la academia del cine japonés (similar a los Goya en España o los Oscar en EE.UU) en el año 2003.

Twilight Time acaba de lanzar al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “The Twilight Samura”, film del director Yoji Yamada quien maneja la historia con sensibilidad, sin ritmos vertiginosos pero sin morosidad. La narración de la historia es llevada por la voz en off de su hija menor, años después de que todo terminase, un recurso empleado con cuidado y que añade un componente más para el drama, ya que el espectador se va haciendo consciente aún más, no sólo del sufrimiento de Seibei, sino también de que sus hijas no eran ajenas al estado de su padre.

Entre los años 2002 y 2006, el famoso director Yôji Yamada realizó una “trilogía” sobre el mundo samurai de la era Edo o Tokugawa a través de tres excelentes films, aunque éstos no tenían argumentalmente nada que ver unos con otros. “The Twilight Samurai” (el primero de ellos) está basada en una novela de Shuuhei Fujisawa, con un guión del propio Yamada y de Yoshitaka Asama; la fotografía está a cargo de Mutsuo Naganuma y la banda de sonido es de Isao Tomita, todos ellos elementos esenciales para apreciar en su conjunto este film.

Se trata de una película intimista, que pone el acento en el drama cotidiano de Iguchi Seibei en lugar de mostrar profusidad de batallas como nos tiene acostumbrados este género. Sin embargo, hablando de combates, las dos únicas peleas o duelos del film son sumamente intensos. No son los típicos intercambios de acero, sino que están filmados sin artificiosidades y de forma tan descarnada que transmiten el miedo que sufren en ese momento cada uno de los contendientes. Por otro lado, gran parte del mérito de hacer que el espectador se sienta tan identificado con el protagonista y su sufrimiento, se debe a la forma de contar el film que utiliza el director, Yoji Yamada. En vez de presentarnos a un típico samurái que daría su vida por su honor y que es imparable en combate, nos presenta a un pobre don nadie cuya máxima aspiración en esta vida es cuidar de sus hijas y ser feliz.

El tratamiento de la historia dramática va desde una forma divertida al comienzo, para progresivamente ir endureciendo la narración hasta llegar a un tono melancólico, pues la transformación va surgiendo de un modo natural, algo para lo que hay que tener mucho talento si no se quiere caer en el sentimentalismo barato. Por otra parte, el protagonista Hiroyuki Sanada, (“The Ring”, “El Ultimo Samurai”), realiza una interpretación magnífica que recuerda aquellas del mítico actor Toshiro Mifune. Todos los actores del elenco cumplen muy bien con sus papeles, mostrando a la perfección ese aspecto contenido, casi reprimido de una cultura que venera el protocolo y el respeto mutuo.

“The Twilight Samurai” narra la historia de uno de los últimos samurais que poblaron Japón, quien se verá atrapado tanto en el devenir histórico del país como en el férreo sistema de castas, la base de la sociedad nipona de aquel momento. La película ofrece una visión exacta del momento histórico, mostrando cómo las vidas de los protagonistas son dominadas por los antojos de las clases superiores, que mientras acumulan riquezas (la despensa en la que trabaja el protagonista tiene reservas para tres años) dejan que el vulgo muera de hambre, sin la menor oportunidad. El director muestra todo esto con sumo cuidado, tratando a los personajes con sutileza y en ningún momento las actitudes de éstos son crueles o negativas, salvo, claro está, en aquellos puntos en los que es imperativo que los protagonistas tengan antagonistas.

“The Twilight Samurai” es un film sobrio y sin excesos, que se ajusta perfectamente a las exigencias del soberbio guión. Del mismo modo, la fotografía y la música son dos aspectos que apuntalan con maestría la trama. Pero sobre todo es una historia conmovedora que presenta un respiro ante tanta violencia y terror con que nos asolan las modernas cinematografías orientales. Un film muy humano. Para pensar, para relajarse y para interiorizarse de filosofías inspiradoras, aquellas que todavía respetan los valores importantes de la vida. Una película que refleja con crudeza las dificultades que tiene que superar un decadente samurái para poder salir adelante en un mundo de valores que se viene abajo, y que ve como único rayo de luz y esperanza la compañía de Tomoe, su amor e la niñez. Cine asiático del mejor para disfrutar a pleno.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1
• Zona: 0 (Todas)

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es buena. Carece de impurezas o rayas pero los contrastes no son perfectos. La imagen luce bastantante más clara que lo que debería, trayendo como consecuencia un pobre balance de negros, que denotan en tonos grises.  La espectacular cinematografía de Mutsuo Naganuma luce bien y permite resaltar cada detalle de los protagonistas así como también las precisiones del vestuario diseñado por Kazuko Kurosawa y las locaciones, aunque no con la misma calidad a que Twilight Time nos tiene acostumbrados.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1
• Idioma: Japonés
• Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio 5.1. Los diálogos son claros y la música compuesta por Isao Tomita otorga el clima justo a las escenas Ha sido un acierto por parte de Twilight Time incluirla en un track separado dentro de los extras de esta edición en blu-ray. El compositor Isao Tomita ha compuesto la banda de sonido de “Love and Honour” (2006), “The Hidden Blade” (2004), y “Kabei: Our Mother” (2008), entre otras.

EXTRAS:

• Banda Sonora del Film, compuesta por Isao Tomita, en track separado, DTS-HD Master Audio 5.1
• Trailer (420p; 2:08)
• The Little House Trailer (1080p; 1:02)
• Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENA +  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

• Título: “The Twilight Samurai” (2002, Limited Edition)
• Género: Drama
• Duración:  129 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Noviembre 11, 2014

"Birdman Of Alcatraz": La voluntad y el esfuerzo como lucha contra el infortunio. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

“Birdman Of Alcatraz” está basado en la biografía que escribió Thomas E. Gaddis sobre Robert Franklin Stroud, el denominado "hombre de las aves", un presidiario violento que cambia el rumbo de su vida carcelaria en solitario cuando gracias a un gorrión malherido, haciendo de éste su mascota y un aliciente en su vida carcelaria, dando así inicio a una desconocida vocación en el cuidado de todo tipos de pájaros y convirtiéndose en uno de los mejores especialistas en la ornitología de USA. Una gran historia sobre la redención, la voluntad humana y la superación personal.

Hace ya 52 años, el 3 de Julio de 1962, se estrenaba en Estados Unidos “Birdman of Alcatraz” (“El hombre de Alcatraz”), impecable producción de Stuart Millar y Guy Trosper para la United Artists que fue un gran éxito de crítica y público. Impecable producción magistralmente dirigida por John Frankenheimer, cineasta estadounidense procedente del mundo televisivo (en el que debutó en 1954 dirigiendo tanto series como telefilmes) y autor de films como “The Manchurian Candidate” (1962), “Grand Prix” (1966), “The Island of Dr. Moreau” (1996) y “Ronin” (1998), entre otros.

Twilight Time acaba de lanzar al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Birdman of Alcatraz”, un film sobre la vida de Robert Stroud cuyo caso penitanciario fue muy conocido en USA. El motivo por el que Stroud ingresa en prisión la primera vez es por el homicidio de un asesino que previamente había maltratado a una prostituta. Víctima de la violencia de las cárceles, Stroud pierde la calma y apuñala a otro presidiario, lo que desencadena un círculo vicioso del que es difícil escapar: le trasladan a otra prisión y es aislado del resto por considerarle peligroso, hecho que le vuelve más agresivo y misántropo. Después de llevar varios años encerrado en una celda solitaria sin contacto humano, Stroud encuentra en el patio de recreo un pájaro que le devolverá la esperanza en la vida y las ganas de vivir. Se convierte enseguida en su mascota, a la que cuida con esmero y, cuando se enferme el ave, investigará y tratará de encontrar una cura para salvar de la muerte a su pequeño compañero. Como consecuencia de esta unión de pasión y estudio se convertirá en un afamado ornitólogo de reputación internacional.

El gran impulsor, el ideólogo y el promotor de este rodaje fue el actor que dio vida al protagonista: Burt Lancaster, quien ofrece otra gran interpretación, como hiciera en otra película que ya realizamos la crítica, “El Tren” (http://www.culturalmenteincorrecto.com/2014/07/the-train-blu-ray-review.html), en la que trabajó con el mismo director dos años más tarde y que también recomendamos. Karl Malden nos ofrece en “Birdman of Alcatraz” una creación impecable de su personaje, el director de la cárcel de Leavenworth primero, y Alcatraz después. En los últimos 30 minutos del film podemos asistir, además, a un duelo actoral entre Lancaster y Malden que es un lujo. Thelma Ritter (“All About Eve”, “La Ventana Indiscreta”), brinda una magnífica interpretación de Elizabeth Stroud, la madre del protagonista, añadiendo un nuevo triunfo en la carrera de esta maravillosa actriz. Y Telly Savallas brilla en su breve pero efectivo personaje.

“Birdman of Alcatraz” es un film sobre la vida carcelaria distinta a la mayoría. En lugar de mostrar sólo violencia, malos tratos, venganza, drogas y no-rehabilitación, nos presenta la otra cara de la moneda. Introduce un mensaje de esperanza, ya que la vida en la cárcel (o fuera de ella) depende de lo que hagamos nosotros, de la lucha del ser humano frente a las adversidades de la vida. En lugar de exponer la dureza de la vida carcelaria o una posible fuga, nos cuenta un caso atípico dentro del espectro de los presos. Es un relato amable de la vida en la cárcel, donde lo importante no es tanto la crítica política al sistema sino el mensaje sobre la voluntad y el esfuerzo como lucha contra el infortunio.

Todo ello bajo el pulso firme de un Franheimer claro en sus propósitos, una gran banda sonora, actores secundarios completamente comprometidos con su papel, una cuidada fotografía en blanco negro y, por encima de todo, un Burt Lancaster inconmensurable en, sin ninguna duda, uno de los mejores papeles de su carrera.

El auténtico Robert Stroud fue realmente conocido como “the birdman of Alcatraz”, a pesar de ser tan sólo en la penitenciaría de Leavenworth donde él desarrollara la cría de sus pájaros ya que en Alcatraz, donde fue posteriormente trasladado, no se le permitió continuar con ellos. Escribió dos libros sobre pájaros: “Diseased of Canaries” y “Stroud's Digest on the Diseases of Birds” e hizo además importantes contribuciones al estudio de las enfermedades de estas aves. Robert Stroud murió el 21 de noviembre de 1963 a la edad de 73 años, tras 54 de encarcelamiento, de los cuales 43 fueron en situación de aislamiento. Murió sin que le permitieran ver este film sobre su vida.

“El hombre de Alcatraz” recibió 4 nominaciones al Premio Oscar®: Mejor Actor (Burt Lancaster), Mejor Actor de Reparto (Telly Savalas), Mejor Actriz de Reparto (Thelma Ritter) y Mejor Fotografía (Burney Guffey, responsable también de la fotografía de clásicos como “El Político” (http://www.culturalmenteincorrecto.com/2014/04/all-kings-men-blu-ray-review.html) y “De Aquí a la Eternidad”), el mismo año en que las excelentes “Lawrence de Arabia” y “Matar a un Ruiseñor” acapararon los principales galardones. Obtuvo además el británico Premio Bafta al Mejor Actor Extranjero (Burt Lancaster), siendo además éste y Savalas nominados en los Globos de Oro como Mejor Actor y Mejor Actor Secundario, respectivamente. Asimismo, Lancaster obtuvo la Copa Volpi al Mejor Actor en el Festival de Venecia.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.66:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena, conservando la textura original del celuloide. Sin duda el estado de la copia original es de excelencia  con blancos y negros plenos y sin ningún tipo de manchas o irregularidades. La cinematografía  de Burnett Guffey luce en todo su esplendor y podemos disfrutar cada detalle en pantalla.  Guffey fue el responsable de la cinematografía de films como “De Aquí a la Eternidad” (1953) y “Bonny & Clide” (1967), entre otras. Fue nominado cinco veces a los premios de la Academia de Hollywood, ganando dos Oscar® a Mejor Cinematografía, en 1957 por el film “De Aquí A La Eternidad” y en 1968 por “Bonny & Clyde”.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 1.0
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y ha sido remasterizada a un canal DTS-HD Master Audio 1.0 Mono. Se escucha muy bien, es sólida tanto los diálogos como la música y efectos especiales de sonido. La música compuesta por Elmer Bernstein, ganador del Oscar® por “Thoroughly Modern Millie (1967), se disfruta perfectamente tanto en el canal 1.0 del film como en su canal aislado en DTS-HD Master Audio 2.0. Elmer Bernstein ha ha compuesto, entre otras, las bandas sonoras de “To Kill a Mockingbird” (1962), “The Magnificent Seven” (1960) y “The Man With A Golden Arm” (1955), “The Age Of innocence” (1993) y “Far From Heaven” (2002), todas éstas nominadas al premio de la Academia de Hollywood, entre otras.

EXTRAS:

• Comentario de audio: a cargo del historiador fílmico y editor Paul Seydor junto a Julie Kirgo y Nick Redman.
• Banda Sonora del Film, compuesta por Elmer Bernstein, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Trailer de la película (1080p; 3:03)
• MGM 90th Anniversary Trailer (1080p; 2:06)
• Booklet de seis páginas con fotos y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: MUY BUENA  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

• Título: “BIRDMAN OF ALCATRAZ” (1962, Limited Edition)
• Género: Drama
• Duración: 147 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Noviembre 11, 2014