“Alexander's
Feast” es un oratorio con música de Georg Friedrich Händel y libreto de Newburgh
Hamilton. Hamilton adaptó su libreto de la oda de John Dryden's “Alexander's
Feast, or the Power of Music” ("La fiesta de Alejandro, o El poder de la
música", 1697) que escribió para celebrar el día de Santa Cecilia.
Jeremiah Clarke (cuya partitura está ahora perdida) también puso música a la
misma oda original.
Naxos USA
lanzó al mercado americano una edición limitada de 2 audio CDs de “Alexander’s
Feast” de Händel, grabado en vivo en el 2015 en la Montforthaus de la ciudad de
Feldkirch, Austria, e interpretado por la soprano Miriam Feuersinger, el tenor Daniel Johansen
y el barítono Matthias Helm, junto al Coro de Cámara de Feldkirch y la orquesta
Concerto Stella Matutina, bajo la batuta del maestro Benjamin Lack.
Montforthaus de la ciudad de
Feldkirch, Austria
Haciafinales de la década de 1720 había empezado a decaer
el interés por la ópera italiana en Londres y se comenzaba a demandar óperas en
inglés. La ópera italiana parecía muerta y Händel se orientaría entonces en
dirección al Oratorio en inglés. Pero porque Händel da un paso atrás y se vuelca al
oratorio? Händel era un compositor profesional que en general dependía de sí
mismo. Era un empresario compositor. Si la ópera italiana se había agotado,
estaba dispuesto a orientarse en otra dirección. Descubrió que el público
acudía en tropel a escuchar los oratorios. Algunos estudiosos de Händel insisten en que sus oratorios no son en absoluto obras religiosas; son más
bien obras dramáticas acerca de temas bíblicos y están totalmente divorciadas
de la Iglesia. Pero el caso es que si bien Händel que no fue músico de Iglesia, dotó no
obstante a la música de varios monumentos religiosos imperecederos: obras en
latín y los vastos oratorios en inglés.
Händel
compuso la música en enero de 1736, y la obra se estrenó en el Covent Garden
Theatre, Londres, el 19 de febrero de 1736. La obra describe un banquete celebrado por Alejandro Magno y su
amante Tais en la ciudad persa de Persépolis, durante el cual el músico Timoteo
canta y toca su lira, suscitando diversos estados de ánimo en Alejandro hasta
que finalmente se ve incitado a quemar la ciudad en venganza por sus soldados
griegos muertos. La pieza tuvo gran éxito y animó a Händel a hacer la
transición de las óperas italianas a las obras corales en inglés. Los solistas
del estreno fueron las sopranos Anna Maria Strada y Cecilia Young, el tenor
John Beard, y un bajo llamado Erard (nombre de pila desconocido).
Los
oratorios son la contribución esencial de Händel a la música del siglo XVIII.
Ellos constituyen un momento único en la historia de la música. En este género de concierto, que fue una de sus más geniales creaciones, Händel
alcanza su mayor grandeza y su máxima potencia y nos da la medida de su fuerza
épica. Y sobre todo, esta parte de su obra es la que permaneceadmirada universalmente y a la que su nombre
está unido para siempre. La presente producción discográfica de "Alexander's Feast" es exquisita, perfectamente interpretada por la la orquesta
Concerto Stella Matutina, bajo la batuta del maestro Benjamin Lack y magníficamente interpretada vocalmente por los solistas: la soprano Miriam Feuersinger, el tenor Daniel Johansen
y el barítono Matthias Helm, junto al Coro de Cámara de Feldkirch. "Alexander's Feast" es una edición austríaca limitada, compuesta por dos discos CD que deleita no sólo a los fanáticos de Händel sino a cualquier amante de la música clásica en general.
“Saul” (en
español, Saúl) es un oratorio en tres actos escrito por Georg Friedrich Händel
con un libreto de Charles Jennens. Basado en el Libro de Samuel, la historia de
Saúl se centra en la relación del primer rey de Israel con su eventual sucesor,
David, que parte de la admiración para transformarse en envidia y odio, y que concluye con la caída del monarca. La obra, que Händel escribió en 1738,
incluye una famosa Marcha Fúnebre, un himno funeral por Saúl y su hijo Jonathan
y algunas de las piezas corales más dramáticas del compositor. Saúl se estrenó
en el King’s Theatre de Londres el 16 de enero de 1739.
Naxos lanzó
al mercado americano la edición en formato blu-ray de “Saul” producción del
Festival de Glyndebourne del año 2015. Aunque “Saul” es un oratorio, no una
ópera y nunca fue pensada para escenificarse, el director Barrie Kosky ha hecho
un excelente trabajo en la puesta en escena. Lo acompaña un elenco sólido
encabezado por Christopher Purves como Saul y Iestyn Davies como David. Los
acompañan Lucy Crowe como Merab, Sophie Bevan como Michal, Paul Appleby como
Jonathan, John Graham-Hall como el brujo de Endor y Benjamin Hulett en cuatro roles: como Abner,
el Sumo Sacerdote, Amalekite y Doeg. Ivor Bolton conduce la Orchestra of the Age of
Enlightenment. El vestuario es de Katrin Lea Tag, la coreografía pertenece a
Otto Pichler y el diseño de iluminación es de Joachim Klein.
Respecto a
la puesta en escena, no es una puesta modernista, como estamos acostumbrados
últimamente, ni hay tampoco símbolos políticos contemporáneos. El vestuario de Katrin Lea Tang evoca vagamente
un Londres georgiano y el director Barry Kosky se focaliza en crear un
mundo imaginario con valentía y sensibilidad que de respuesta a los ritmos y
estados de ánimo de la partitura.
Todo el
elenco brinda actuaciones magníficas. El joven tenor estadounidense Paul
Appleby realiza un recatado y dulce Jonathan, mientras que Benjamin Hulett
vibra con su voz robusta en el rol del bufón deforme que parodia numerosos
personajes de esta historia. Por otro lado, Lucy Crowe y Sophie Bevan compiten
vocalísticamente como las hermanas enfrentadas y rivales. La Merab de Crowe es
ácida y venenosa, mientras que la Michal de Bevan es la dulzura
personificada.Pero en este espectáculo
hay tres estrellas indudables: el contra-tenor Iestyn Davies, que suena cálidamente
radiante pero seguro, y su impresionante David combina la dignidad principesca
con una intensa melancolía, especialmente en su aria/ lamento "Llora,
Israel".
Y encuentra
su contraparte perfecta en Christopher Purves (una especie de volátil Rey Lear)
en el personaje de Saúl: Purves posee una actuación intensa tanto desde la
actoral como desde lo vocal. Y, por último, hay que destacar la estupenda
participación del coro de Glyndebourne: en muchos aspectos es el eje y el motor
de la partitura, entregándose por completo a la música de Handel con claridad y
precisión. En esta producción de “Saul” estamos frente a una notable pieza de
teatro porque, aunque la partitura de Handel es el centro mismo de la obra,
Kosky añade dos elementos que otorgan a la puesta en escena algo más de su
propia especificidad. En primer lugar, el sonido. Toda la obra posee una
especie de banda sonora adicional producida por los gritos y llantos de los
coros que se suma al diálogo adicional y delirios de Saúl.
El segundo
elemento es visual. La danza juega un papel importante en toda la performance.
Hay seis bailarines que constituyen un fuerte elemento para el drama en
general. Pero la coreografía de Otto Pichler se extiende también a los
cantantes, redoblando así todo el lenguaje visual y brindando una imagen total
de conjunto armónica, más que la simple adición de algunos bailarines a
escena. Como resultado final, “Saul” de Händel es un triunfo total, ya que se
unen la exquisita minuciosidad como director de Barrie Kosky junto a la
igualmente perfeccionista capacidad del Festival Glyndebourne para crear, en
esta oportunidad, una de las grandes representaciones de este festival.
Clip: “How
Excellent” y “Hallelujah Chorus”
CALIDAD DE
VIDEO:
Resolución
de Video:1080i / 60
Codificación
de Video: AVC / MPEG-4
Aspect
Ratio:1.78:1
Región:0 (Todas)
CALIDAD DE
AUDIO:
Codificación
de Audio: Dos Canales: PCM 2.0 Estéreo & DTS-HD Master Audio 5.
Naxos USA
lanzó al mercado americano la edición en formato blu-ray de “Hercules”,
producción de la Opera National de Paris y grabada en vivo en diciembre del
2004. La mezzo-soprano Joyce DiDonato es la protagonista excluyente de esta
puesta del director Luc Bondy. El maestro William Christie conduce la orquesta
Les Arts Florissants. Completan el elenco William Shimell, Ingela Bohlin, Toby
Spence, Malena Ernman y Simon Kirkbride.
“Hércules”
es un drama musical en tres actos con música de Georg Friedrich Händel,
compuesto en julio y agosto de 1744. El libreto en inglés es obra del reverendo
Thomas Broughton, basada en “Las Traquinas” de Sófocles y el noveno libro de
“Las Metamorfosis” de Ovidio. Hércules se estrenó en el King's Theatre de
Londres el 5 de enero de 1745 en estilo concierto. Hubo sólo dos
representaciones en la temporada original y su rotundo fracaso obligó a Händel
a suspender la temporada, presentándose solamente dos veces más: en 1749 y
1752. La primera representación moderna se dio en Münster en 1925, logrando el
renacimiento de esta ópera.
Clip
El
argumento es el siguiente: Hércules, después de terminar los doce trabajos que
debió llevar a cabo como castigo por haber asesinado a sus hijos en un momento
de locura, va en camino de regreso al palacio de Traquinas donde se encuentra
su esposa Dejanira, pero una extraña profecía predice su muerte. Hércules es
hecho prisionero junto con la princesa Iolan pero ambos logran finalmente
llegar a Traquinas. Cuando Dejanira ve a Iola siente celos y decide utilizar un
manto lleno de sangre que en una ocasión le dio el centauro Neso (herido
mortalmente por Hércules) quien le aseguró que cuando su marido se lo pusiera
volvería a amarla, y confiada en el poder del manto y con el deseo de recuperar
el amor perdido de Hércules, se lo pone y él entra en agonía por el veneno del
manto. Dejanira al ver su error se vuelve loca de pena. Hércules es incinerado
y su cuerpo comparte con los dioses la vida inmortal. La ópera termina cuando
el gran sacerdote anuncia que Iole se casará con Hyllus, hijo de Hércules.
El director
de esta puesta, Luc Bondy, fue uno de los grandes nombres de la escena europea
y falleció en el 2015 a los 67 años tras una larga enfermedad. Su estado de
salud ya le había obligado a posponer el estreno de su última puesta en escena,
una nueva adaptación del “Otelo” de Shakespeare que debía arrancar en enero del
2016 en París. Fue un director de gustos eclécticos, que recorrió los grandes
textos de Shakespeare, Racine y Strindberg pero también obras contemporáneas de
Peter Handke, Botho Strauss o Yasmina Reza, a través de una reconocible mezcla
de trascendencia y ligereza, a menudo teñida de cierta melancolía.
Clip:
"Dissembling, false perfidious Hercules . . . Cease, ruler of the day to
rise" (Joyce DiDonato)
Georg
Friedrich Händel, 1685-1759, fue un compositor alemán nacionalizado inglés
considerado una de las cumbres del barroco, el primero en componer música para
satisfacer los gustos del público y no sólo los de la nobleza y mecenas como
era lo habitual en la época. Su inmenso legado, síntesis de los estilos alemán,
italiano, francés e inglés de la primera mitad del siglo XVIII, incluye obras
en prácticamente todos los géneros donde 46 óperas, 26 oratorios y un legado
coral son lo más sobresaliente e importante de su producción musical.
“Hercules”
es una obra similar a otra de Handael, “Semele”: es en inglés, también está
basada en la mitología clásica griega y el coro tiene más intervenciones
respect a otras obras del autor escritas en italiano. Y pese a ser Hércules
quien le da nombre, es en realidad Dejanira la verdadera protagonista de la
obra, en esta oportunidad personificada por la excelente Joyce DiDonato. Toda
la producción se lleva a cabo sobre un escenario oscuro y de cemento que
asemeja un poco a una celda de prisión, con apenas algunos momentos en los que
la luz del sol ilumina el escenario. Es una puesta minimalista casi más cerca
de su concepción original, la versión tipo concierto que de una típica
producción operística. El vestuario de los personajes es predominantemente
color negro y verde militar y el suelo del escenario está cubierto de arena. La
dirección de video a cargo de Vincent Bataillony es correcta aunque algo
estática. “Hércules” es una obra rara y celebramos la oportunidad de poder
disfrutarla en alta definición y en una buena, aunque minimalista, puesta en
escena en esta producción de la Opera National de Paris. Indispensable para los
fans de Joyce DiDonato.
Clip:
"There in myrtle shades reclined" (Joyce DiDonato)
CALIDAD DE
VIDEO:
Resolución
de Video: 1080i / 60
Codificación
de Video: AVC / MPEG-4
Aspect
Ratio: 1.78:1
Región: 0 (Todas)
CALIDAD DE
AUDIO:
Codificación
de Audio: Dos Canales: PCM 2.0 Estéreo & DTS-HD Master Audio 5.1
Naxos USA
lanzó al mercado americano una edición limitada de 2 audio CDs de “Alexander’s
Feast” de Händel, grabado en vivo en el 2015 en la Montforthaus de la ciudad de
Feldkirch, Austria, e interpretado por la soprano Miriam Feuersinger, el tenor Daniel Johansen
y el barítono Matthias Helm, junto al Coro de Cámara de Feldkirch y la orquesta
Concerto Stella Matutina, bajo la batuta del maestro Benjamin Lack.
