"Muerte en Venecia": una ópera sobre la pasión tardía de un escritor maduro y una revelación que cuestionará su concepción del arte y la moral. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

 Trailer

“Death in Venice” (“Muerte en Venecia”) es una ópera en dos actos con música de Benjamin Britten y libreto en inglés de Myfawny Piper, que a su vez esta basado en la novela “La muerte en Venecia” de Thomas Mann.  La obra presenta el drama interior de uno de los personajes, Gustav von Aschenbach, un destacado escritor alemán de edad madura que ha llegado a Venecia buscando renovar la inspiración perdida. Ya instalado en el hotel, Aschenbach se interesa en un adolescente polaco de nombre Tadzio, dotado de una belleza extraordinaria, el cual termina convirtiéndose en objeto de silenciosa adoración para el escritor.

Naxos USA acaba de lanzar al mercado americano la edición en formato blu-ray de “Death In Venice”, producción de la English National Opera (ENO), grabada en vivo en el London Coliseum en  Junio del 2013, con puesta en escena de Deborah Warner y la conducción del maestro Edward Gardner, también director artístico de la ENO. La obra retrata el trance psicológico de Aschenbach, cuya moralidad convencional comienza a ceder bajo el empuje de una pasión prohibida: el rigor intelectual y la estoica disciplina del escritor se consumen en las brasas del amor y lo va convirtiendo en un ser indulgente a quien el tardío amor trastorna. Sin embargo, los delirios amorosos del artista se mantienen en un plano puramente intelectual, pues el temor al rechazo le impide acercarse físicamente al joven Tadzio. Mientras tanto, la epidemia de cólera que se cierne sigilosamente sobre la ciudad de los canales.

Las autoridades ocultan la existencia de la peste, temerosas del éxodo de los turistas. Sin embargo, los rumores acerca del mal se difunden y los extranjeros comienzan a marcharse. Aschenbach, que ha sabido de la peste tempranamente, renuncia a partir para no privarse de la cercanía de Tadzio, cuya familia parece ignorar por completo lo que está sucediendo. La salud de Aschenbach decae progresivamente hasta que cierto día, cuando la familia del muchacho se prepara a partir como el resto de los turistas, mientras contempla extasiado a su amado Tadzio en la playa, Aschenbach sufre un desmayo que anticipa su próxima muerte.

El muchacho Tadzio, su familia y amigos están representados en escena por bailarines (no cantan, representan papeles silenciosos). La música de la ópera es precisa, directa y conmovedoramente sobria. Britten quería escribir una ópera sobre este tema desde hacía años, y empezó a trabajar en septiembre de 1970 encontrándose en numerosas ocasiones con Golo Mann, hijo del autor de la novela, Thomas Mann. Debido a acuerdos entre Warner Brothers y los herederos de Mann para la producción de la película de Luchino Visconti “Muerte en Venecia”, éstos aconsejaron a Britten no ver la película cuando se estrenase. La obsesión que Visconti tenía por la edad y la decadencia física así como la atormentada actitud de Britten ante su propia condición de homosexual enfrentó a ambos artistas con sus respectivos demonios en sus adaptaciones de la obra literaria.

John Graham-Hall

La ópera fue compuesta para el tenor Peter Pears, pareja y compañero de vida del compositor, quien personificó al anciano Aschenbach. El estreno en 1973, en el Festival de Aldeburgh, de “Death in Venice” (“Muerte en Venecia”) fue el mayor acontecimiento cultural del año en el Reino Unido y un auténtico suceso operístico en el mundo de la lírica. Fue luego estrenada en el Covent Garden en octubre de 1973 y en el Metropolitan Opera en 1974 con Peter Pears y repetida en 1994. El estreno sudamericano fue en el Teatro Colón (Buenos Aires) en noviembre del 2004.

Visualmente, esta puesta es un gran fresco escénico con una estética simple pero intensa. Un impecable diseño de luces, apoyado por videos y elementos escenográficos precisos recrean una Venecia de ensueño y en particular, el Hotel des Bains. La dirección orquestal de Edward Gardner permite disfrutar la genialidad de la partitura de Britten de manera exquisita. La percusión es siempre precisa y expresiva pero sin exageraciones en Tadzio y la música en Aschenbach no sólo alcanza todas las variantes orquestales requeridas para mostrar la complejidad del personaje sino también esa ternura oculta que poseen todos los antihéroes de Benjamín Britten. 

John Graham-Hall

John Graham-Hall brinda una estupenda y convincente actuación en el rol de Aschenbach, con una voz absolutamente natural apoyada en sus grandes dotes como actor. El tenor Andrew Shore, por su parte, es excelente interpretando sus siete personajes. “Death in Venice” es una ópera altamente estética e intelectual que trata, además, un tema por demás controvertido, aunque sólo sea platónico o exista sólo en la mente del protagonista. No es una obra para todo el mundo. No obstante ello, estamos frente a una producción de profunda belleza y calidad e interpretada magistralmente, que la convierten en un acontecimiento operístico y teatral que merece verse sin dudar un minuto.

Edward Gardner

CALIDAD DE IMAGEN:

• Resolución de Video: 1080i
• Codificación de Video: MPEG-4 AVC
• Aspect Ratio: 1.78:1

La imagen es clara y detallada. Los responsables de la filmación en video Ross MacGibbons y Finn Ross utilizan muchos planos generales para poder mostrar en todo su esplendor la grandiosidad del escenario y los elementos que  lo conforman. La estética de la puesta es cautivante y original y se ve en todo su esplendor, imprimiendo los colores pasteles, blancos y ocres de la puesta que resaltan con precisión gracias a un impecable diseño lumínico de Jean Kalman. En los planos medios y primeros planos podemos disfrutar con gran calidad de detalles tanto la escenografía creada por Tom Pye como el vestuario edwardiano de Chloe Obolensky.

CALIDAD DE AUDIO:

• Dos Canales: DTS-HD Master Audio 5.1 & LPCM 2.0
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés, Francés, Alemán y Coreano

Esta edición tiene los clásicos dos canales de audio, LPCM 2.0 Stéreo y DTS-HD Master Audio 5.1 que reproducen muy bien la excelente ejecución de la orquesta y las voces de los cantantes, aunque en el segundo  (DTS) es por supuesto muy superior. La ecualización de sonido está muy bien hecha distribuyéndose a través de todos los parlantes creando la imprescindible sensación envolvente  sumergiéndonos dentro de la música y la acción.

EXTRAS:

• Booklet

CALIFICACION: MUY BUENO  

Puedes adquirir este blu-ray en www.naxos.com

• Título: “Death In Venice”
• Género: Opera
• Duración: 153 minutos
• Estudio: Opus Arte, ENO
• Distribuidor: Naxos USA
• Blu-ray SRP: $39.99
• Fecha de Lanzamiento: Marzo 25, 2014

"Equus": Una extraña fascinación patológico-religiosa por los caballos en un film dramático y adulto para ver y pensar. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

“Equus” narra la historia del Dr. Martin Dysart (Richard Burton), un reconocido psiquiatra que acepta el extraño caso de Alan Strang (Peter Firth), un joven introvertido de 17 años, que decide una noche dejar ciegos a seis caballos en el establo donde trabaja los fines de semana. Poco a poco, el Dr. Dysart va accediendo a los pensamientos, sueños y emociones del muchacho, y también irá entendiendo más profundamente aquello que desencadena sus acciones y miedos. El comportamiento de Alan parece producto de una madre extremadamente religiosa y de un padre distanciado. Sin embargo, no son estos los únicos desencadenantes que llevaron a Alan a establecer una especie de relación mística con los caballos y a autoerigir una suerte de veneración a Equus, un dios de la naturaleza de apariencia equina. La relación entre psiquiatra-paciente se irá estrechando hasta el punto de que el doctor será consciente que rehabilitar a su paciente significará anular precisamente aquello que más admira de él, su pasión.

Twilight Time acaba de lanzar al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Equus”, film basado en la exitosísima y controvertida obra de teatro escrita por Peter Shaffer, quien fue además el responsable del guión de la película. La película está dirigida por Sidney Lumet y tiene como protagonistas a actores tan excepcionales como Richard Burton, Colin Blakely y a un jovencísimo Peter Firth, entre otros.

Sidney Lumet (1924 - 2011), notable director, productor y guionista estadounidense poseedor de una carrera profesional de más de 50 años, es recordado por películas como  “12 Angry Men” (1957), “Larga Jornada Hacia La Noche” (1962), “Serpico” (1973), “Asesinato en el Orient Express” (1974), “Tarde de Perros” (1975), “Network” (1976), “Veredicto Final” (1982) y “Antes Que El Diablo Sepa Que Has Muerto” (2007), entre otras.

Después de varios fracasos en los años ‘60s y ‘70s, Lumet intentó incursionar en el cine denuncia que empezaba a triunfar en Hollywood en aquellos años. Su primer film de esa etapa fue el thriller policial “Serpico” (1973), que relata la corrupción de la Policía de Nueva York. El filme fue protagonizado por Al Pacino y recibió críticas excelentes siendo un éxito total de taquilla. Al Pacino ganó el premio Globo de Oro por su actuación y la película recibió además dos nominaciones al premio Oscar®.

Después de “Lovin' Molly” (1974) se dedicó a la adaptación a la pantalla, del clásico de Agatha Christie “Asesinato en el Orient Express” (1974), que reunió a grandes actores como Albert Finney, Lauren Bacall, Sean Connery e Ingrid Bergman. La película tuvo seis nominaciones al Oscar ®    e Ingrid Bergman ganó su tercera estatuilla. Después de esto, dirigió a Al Pacino en “Tarde de Perros” (1975), una película sobre un robo en Nueva York, que también recibió seis nominaciones al Oscar ®,  a la Mejor Película, Mejor Director y Mejor Actor, entre otras y ganando una estatuilla como  Mejor Guión Original. Su siguiente título “Network” (1976), fue una sátira sobre el mundo de la televisión. La película ganó cuatro premios Óscar ® : al Mejor Actor (Peter Finch), a la Mejor Actríz (Faye Dunaway), al Mejor Guión Original (Paddy Chayefsky) y a la Mejor Actríz Secundaria (Beatrice Straight).

Después de estos éxitos, se lanzó a proyectos más ambiciosos que no tuvieron tanto éxito, exceptuando a “Equus” (1977), por la cual Richard Burton y Peter Firth tambien fueron nominados a los premios de la Academia de Hollywood. No obstante la película no fue tan bien acogida como sus anteriores títulos. En 2005 Sidney Lumet recibió el Oscar ®  honorífico por su trayectoria.

Volviendo al caso de “Equus”, fue un proceso arriesgado adaptar de forma realista una obra de teatro que fue tan apreciada precisamente por su puesta teatral. Cómo transformar una puesta en escena teatral impecable (en la cual radicaba gran parte del encanto y atracción de la obra) en una adaptación cinematográfica más realista y llana, en la cual se necesitaban eliminar precisamente aquellos elementos estéticos fascinantes del teatro para dar paso a una historia cinematográfica, haciendo más difícil la identificación del público con los personajes. Cómo plasmar sin equívocos el interrogante de qué es lo que lleva a un joven a cegar a seis caballos de una cuadra en la que trabajaba y en la que era considerado un trabajador ejemplar? El autor Peter Shaffer realiza un excelente trabajo de guión, llevando al  Dr. Dysart a intentar descubrir quién es realmente el joven Strang y descubriendo qué es aquello que hay dentro de su cabeza. Poco a poco irá metiéndose más y más en la personalidad del chico a la vez que el universo de "Equus" comenzará a formar parte de su día a día: a plantearle preguntas que nunca antes se había planteado y a anhelar emociones que nunca antes había vivido pero que han formado parte de la vida del muchacho.

Richard Burton compone a este psicólogo atormentado y desencantado con gran potencia interpretativa (recordemos que él mismo protagonizó previamente una de las versiones teatrales más aclamadas de esta obra). Peter Firth, otro gran actor (también con la experiencia previa de haber actuado junto a Burton en la obra teatral), se pone en la piel de Alan Strang, el joven bajo tratamiento, confiriéndole un carácter realmente único: pasión, ingenuidad y fragilidad, con una mirada, inocencia y poder interpretativo práticamente única. El elenco se completa con Jenny Agutter que aporta la nota femenina en la vida de Alan. Los climas dramáticos están acentuados por la magistral e inquietante música de Richard Rodney Bennett, que imprime suspenso, nostalgia, desencanto y tristeza.

“Equus” es una crítica destructiva a la sociedad burguesa inglesa de los años ‘70 y que utiliza como arma uno de sus símbolos más queridos: el caballo y todo lo que lo rodea: las tradicionales cacerías de la nobleza y alta burguesía, las carreras y sus conexiones con la realeza que continúan todavía hoy muy vigentes. Pero el film sugiere también temas tabú como la zoofilia, aunque tratados más levemente que en la obra de teatro original. “Equus” es una obra que no ha perdido actualidad y se sigue representando con actores tan mundialmente famosos como Daniel Radcliffe, el protagonista de “Harry Potter”, quien inteligentemente no dudó un sólo momento en desnudarse en escena tanto en el West End de Londres como en Broadway en New York para probarle al gran público que era un actor capaz de interpretar mucho más que películas para pre-adolescentes. “Equus” es, sin duda alguna, un film adulto y dramático para ver y pensar.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es excelente. Evidentemente los negativos utilizados para la transferencia a alta definición estaban en excelente estado de conservación.  La cinematografía es de Oswald Morris ("Lolita", de 1962;  “Los Cañones de Novarone”, de 1961;  “El Violinista en el Tejado”,de 1971, “007 El Hombre del Revólver de Oro”, de 1974, entre otras) es muy buena y acentúa perfectamente los climas dramáticos a través de claro-oscuros a lo Caravaggio, tratando de reinventar para el film determinados climas lumínicos de la obra de teatro.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio 1.0
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y ha sido remasterizada a un canal DTS-HD Master Audio 1.0 Mono. Se escucha muy bien, es sólida tanto los diálogos como la música y efectos especiales de sonido. La música compuesta por Richard Rodney Bennett se disfruta perfectamente tanto en el canal 1.0 del film como en su canal aislado en DTS-HD Master Audio 2.0. Richard Rodney Bennett ha compuesto, entre otras, las bandas sonoras de “Asesinato en el Orient Express” (1974), “Enchanted April” (1991) y “Cuatro Bodas y Un Funeral” (1994).

EXTRAS:

• Comentario de Audio: a cargo de los historiadores fílmicos Julie Kirgo y Nick Redman.
• “In From the Cold: The World of Richard Burton”: excelente documental sobre Richard Burton, que incluye entrevistas al actor así como clips de sus films (1080p; 2:06:00)
• Banda Sonora del Film, compuesta por Richard Rodney Bennett, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Booklet de ocho páginas con fotos y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo
• Trailer de la película (1080p, 2:00)
• MGM 90th Anniversary Trailer (1080p, 2:06)

CALIFICACION: MUY BUENO  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

• Título: “EQUUS” (1977, Limited Edition)
• Género: Drama
• Duración: 137 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Marzo 11, 2014