"Hell and High Water": Espionaje y aventuras submarinas ante la amenaza comunista y nuclear. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

Adam Jones, capitán retirado de la marina, ha sido elegido por un equipo de la inteligencia internacional para una nueva misión: capitanear un submarino que lleve hasta Alaska al Profesor Montel, un científico experto en energía atómica y a su joven colaboradora. La expedición, en principio científica, se desvela de vital importancia cuando los tres descubren que se está tramando un plan que puede hacer estallar la III Guerra Mundial. Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Hell And High Water”, film del año 1954 dirigido por Sam Fuller, producida por Darryl F. Zanuck y protagonizada por Richard Widmark, Bella Darvi, Victor Francen, Cameron Mitchell, Gene Evans, David Wayne, Stephen Bekassy y Richard Loo.

“Hell And High Water” comienza con un prólogo narrado en “off” y nos sitúa en un escenario ficticio propio de la tensión en tiempos de la “Guerra Fría”. En sus primeras escenas, con cortas secuencias que relacionan diversas ciudades occidentales y que explican la súbita desaparición de un eminente científico, el “Profesor Montel” (Victor Francen), el film parece orientarnos al típico escenario de un thriller político, pero pronto cambia y pasamos a un tono de narración de espionaje y luego, cuando la trama y personajes quedan establecidos, Fuller consolida el relato en el territorio de las aventuras submarinas con toques bélicos fundamentados en la premisa de los peligros de la era atómica y, por extensión, de la amenaza comunista (aunque sin identificar el país responsable de esa amenaza, aparte de una mera mención a China), que pretende desencadenar la tercera guerra mundial.

El cine de Fuller no se puede ver con calma y distancia, con la perspectiva del espectador imparcial y sereno, cómodamente sentado en su butaca. No es un cine para indiferentes. Fuller siempre quiere meternos en la piel de sus personajes, hacernos compartir sus penas, sus dudas y dilemas; pore so en sus películas nos sitúa en el centro de la acción, donde casi sentimos el calor y el humo de las balas, los lanzallamas, las bombas, el barro o la nieve sucia sobre la que se arrastran. Aunque no sean “de guerra”, todas sus películas pertenecen al género bélico o sus variantes (según el escenario): tal vez los que luchan a vida o muerte sean bandas rivales de gángsters o policías y delincuentes, en lugar de dos ejércitos regulares, pero su organización es paralela, su modo de pensar y de actuar muy similar: véase la planificación y ejecución de cada uno de los atracos armados de "House of Bamboo" (1955, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2015/09/house-of-bamboo-blu-ray-review.html), o el sigiloso reclutamiento de la tripulación del submarino del film que hoy nos ocupa, “Hell And High Water”.
Sam Fuller

Para lograr el mayor realismo posible, Fuller pasó varios días a bordo de un submarino de la Armada de EE.UU., incluyendo quince horas sumergido. La experiencia llevó Fuller añadir secuencias de la película donde, por ejemplo, Francen consigue sus dedos no queden atrapados en una escotilla, usando la luz roja del submarino para la escena de amor y tener una batalla entre dos submarinos escenificados de manera muy similar a un asesino acosando a su presa.

El Gobierno de los Estados Unidos, que proporcionó el material de archivo de la explosión de la bomba nuclear en la apertura de la película, insistió en quese hicieran ciertos cambios en el color de la explosión ya que si no podría revelar secretos nucleares. El majestuoso tema musical de Alfred Newman, fue reutilizado de la película “The Fighting Lady” y stock footage del film fueron utilizados luego por el Estudio Fox en la serie televisiva “Voyage To The Bottom Of The Sea”. Este fue el debut cinematográfico de la novia/amante del productor Darryl F. Zanuck (Bella Darvi), cuyo nombre de actríz fue creado haciendo una combinación del prmer nombre de Zanuck y el de su esposa Virginia!

“Hell And High Water” es una película muy típica de la época de la Guerra Fría, pareciendo por momentos muy propagandística, dando la sensación de que fue realizada única y exclusivamente para ser nada más que eso. El papel estelar del film es para el excelente Richard Widmark, un actor extraordinario que componía perfectamente los personajes malvados. Probablemente su personaje sea el mejor de todo el elenco, el que más matices tiene. La actriz polaca Bella Darvi pone el toque femenino a la trama, pero su rol no aporta demasiadas cosas más allá de la inevitable y predecible historia de amor en un guión que no desarrolla como es debido la situación de mujer encerrada en un submarino con un montón de hombres. En roles secundarios nos podemos encontrar con Cameron Mitchell y Gene Evans, rostros habituales en el cine de Fuller, sobre todo el segundo. Sus apariciones no pasan de ser meramente anecdóticas, formando parte de la galería de personajes secundarios.

El director construye las imágenes con talento y sentido, pero no logra elevar la película a la condición de clásico. Fuller, aunque participó en la confección del libreto, no quiso o no supo llevar el relato por cánones distintos. Así, la película es entretenida y por momentos emocionante, pero no conmueve. En muchos sentidos se puede decir que “Hell And High Water” no es una gran película porque su guión dista de ser un gran guión. No obstante, Fuller gestiona el suspense de forma excelente, como por ejemplo permitiéndose utilizar el estado de necesidad como aliciente para el inevitable acercamiento amoroso entre Jones y la ayudante del profesor (Bella Darvi). Y podemos hablar también de las potentes secuencias de acción del clímax del film, que transcurren de noche, en la playa, acompañadas de una increíble explosión que convierte el escenario en ese infierno del título, con los personajes tratando de huir por entre un mar de fuego. Acción y suspenso a pleno en un film que entretiene filmado en soberbio Cinemascope. No es lo mejor de Fuller pero merece ser visto, no defrauda. Una película de aventuras bélicas que atrapa pese a que su guión podría haber sido más explotado.

“Hell And High Water” fue un éxito en Estados Unidos y en el extranjero, sobre todo Alemania. Años más tarde, cuando Steven Spielberg filmaba “1941”, Sam Fuller hizo un cameo y Spielberg lo mostró llevando una copia  del film “Hell And High Waters”  en el baúl de su automóvil.

Premios:

1954: Nominada al Oscar: Mejores efectos especiales

1954: Sindicato de Directores (DGA): Nominada a Mejor director

1954: Globos de Oro: Nueva promesa femenina (Bella Darvi)

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 2.55:1
• Zona: 0 (Todas)

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Carece de impurezas o rayas propias de este tipo de material. La cinematografía del tres veces nominado al premio Oscar de la Academia de Hollywood, Joseph MacDonald luce en todo su esplendor y permite resaltar cada detalle de los protagonistas así como también los detalles de las locaciones y el interior del submarino. Los colores están captados a la perfección, con colores plenos y perfecto balance de negros. MacDonald es responsable de films como “The Young Lions” (1958, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2015/07/the-young-lions-blu-ray-review.html), “House of Bamboo” (1955, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2015/09/house-of-bamboo-blu-ray-review.html), “Viva Zapata!”, de 1952 y “How To Marry A Millonaire”, de 1953, entre otras.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio 2.0. Los diálogos son claros y la música compuesta por Alfred Newman no sólo acompaña la historia sino que otorga el clima justo a las escenas de interiores como adrenalina a las escenas de acción. Harline ganó nueve premios Oscar por, entre otros,  “The King And I” (1956), “Love Is A Many Splendored Thing” (1955, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2013/07/love-is-many-splendored-thing-blu-ray.html), “Camelot” (1967) y “The Song Of Bernadette” (1943, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2013/03/the-song-of-bernadette-blu-ray-review.html), entre otros. Newman es uno de los compositores más célebres de Hollywood llegando a estar nominado cuatro veces al Oscar el mismo año y (como ya mencionamos) ha sido ganador de nueve estatuillas, siendo nominado 45 veces. Es nuevamente un gran acierto por parte de Twilight Time incluirla en un track separado dentro de los extras de esta edición en blu-ray.

EXTRAS:

• Richard Widmark: Strengh Of Characters: featurette
• Banda Sonora del Film, compuesta por Leigh Harline, en track separado, DTS-HD Master Audio 2.0
• Trailers
• Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENO + 

Puedes adquirir este blu-ray en www.twilighttimemovies.com

• Título: “Hell And High Water” (1954, Limited Edition)
• Género: Drama, Acción
• Duración:  103 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Junio 13, 2017

"The Valachi Papers": La Historia del hombre que denunció a la Cosa Nostra. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

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Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray del film del año 1972 “The Valachi Papers”, producido por Dino De Laurentiis y dirigida por Terence Young (responsable de los primeros éxitos de la saga de James Bond). “The Valachi Papers” repasa treinta años de historia de la mafia en Estados Unidos, mostrando la organización interna de las familias neoyorkinas y como se enfrentaban entre ellas por el control de sus diferentes negocios. Joe Valachi (Charles Bronson), miembro de la Cosa Nostra en Nueva York, es traicionado y marginado por su jefe Vito Genovese (Lino Ventura) y empujado contra su voluntad a convertirse en un delator. Tras haber servido durante más de 30 años con fidelidad y honradez a la organización, Valachi tiene suficiente información para meter entre rejas a toda la organización criminal.

El film está basado en el libro de Peter Maas, que a su vez narra un hecho verídico sobre la figura y confesiones de Joseph Valachi (22 de septiembre de 1903 – 3 de abril de 1971) apodado Joe Cargo y también llamado Charles Chanbano y Anthony Sorge. Fue el primer miembro de la mafia en hablar públicamente con respecto a la existencia de la misma, rompiendo el código de silencio de ésta. Fue también responsable de popularizar el termino Cosa Nostra. Peter Maas escribió la novela basado en las declaraciones de Joe Valachi ante un comité investigador y Terence Young se encargó de ponerle rostro y convertirla en imágenes a través del guión escrito por Stephen Geller.

La película de Terence Young muestra una realización correcta y bien documentada, con un reparto internacional compuesta por Charles Bronson, su esposa Jill Ireland y Lino Ventura, uno de los más habituales “duros” del cine francés. Completan el elenco Joseph Wiseman, Walter Chiari, Gerald S. O´Loughlin, Amedeo Nazzari, Fausto Tozzi, Pupella Maggio, Angelo Infanti, Guido Leontini y Maria Baxa. Young retrata un mundo sórdido, ruin y mezquino en el que sus integrantes acaban todos mal. La puesta en escena es sólida y los actores convincentes en sus respectivos roles. “The Valachi Papers” nos conduce, a través de Joseph Valachi, a la crónica de tres décadas trascendentales en la historia de la Mafia, desde los negocios a pequeña escala, vendiendo alcohol clandestino y extorsionando a los comerciantes del barrio, hasta la creación de auténticos imperios económicos, cimentados en el control sindical, la influencia política y el tráfico de narcóticos a nivel internacional.

Joe Valachi fue el primer arrepentido de la Mafia, el hombre cuyas revelaciones a la Policía y la Justicia norteamericanas (a principios de la década de los años '60, rompiendo la “Ley del Silencio”), dieron a conocer al gran público la estructura, el modus operandi e incluso los ritos de iniciación mafiosos. Valachi formó parte de las filas del crimen organizado durante más de tres décadas, desde los tiempos de la prohibición a la Era Kennedy. Nunca fue un capo importante (en realidad no dejaba de ser un hábil chófer que llegó a regentar algunos pequeños negocios), pero tuvo acceso privilegiado a históricos personajes del hampa como Joe Masseria, Salvatore Maranzano, Albert Anastasia, Charles Lucky Luciano o Vito Genovese. La película narra su auge y caída, desde su juventud como ladrón de poca monta, pasando por una larga carrera como matón y asesino en nómina de la Organización, hasta que llega a convertirse casi en una estrella televisiva, ya que sus escandalosas declaraciones fueron retransmitidas en directo a todo el país.

En el año de su estreno, 1972, triunfaba “The Godfather”, de Francis Ford Coppola, razón por la cual este film de Terence Young no llamó demasiado la atención. Pero el trabajo detrás de la cámara de Terence Young otorga a la película un ritmo ágil y vivo que consigue que la trama no decaiga en ningún momento. Young nació en Shanghai, su padre era un comisario británico del sector internacional de la populosa ciudad china y tomó parte en la Segunda Guerra Mundial, distinguiéndose en la batalla de Arnhem al frente de una unidad de tanques. Guionista y después director en el cine inglés de postguerra, fue una especie de pigmalión para Sean Connery, el actor elegido por Harry Saltzman y Albert Brocolli para interpretar a James Bond, al que aleccionó convenientemente para el papel gracias a su educación mundana y refinada. Lo dirigió en las dos primeras películas, “Dr.No”, (1962) y “From Russia With Love” (1963) y en la cuarta de la serie, “Thunderbolt”, (1965). Su gran oficio en el género de acción se pone aquí de manifiesto, mezclado con algunos toques de humor muy británico, logrando un film interesante y agradable de ver, que cuarenta y cinco años después de su estreno continúa manteniendo intacto todo su atractivo.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena, conservando la textura original del celuloide. Sin duda el estado de la copia original es de excelencia y sin ningún tipo de manchas o irregularidades. La cinematografía de Aldo Tonti luce en todo su esplendor y podemos disfrutar cada detalle en pantalla. Tonti es el responsable de la cinematografía de films como “Barabbas” (1961), “The Savage Innocents” (1961) y “The Nights Of Cabiria” (de Federico Fellini, 1957), “Obsession” (de Luchino Visconti,1943) y “Reflections In A Golden Eye” (1967), entre otras.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 1.0
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y ha sido remasterizada a un canal DTS-HD Master Audio 1.0 Mono. Se escucha muy bien, es sólida tanto los diálogos como la música y efectos especiales de sonido. La música compuesta por Riz Ortolani y Armando Trovajoli. Ortolani, compositor italiano, fue dos veces nominado al premio Oscar® por “Madron” (1970) y “Mondo Cane” (1962). Trovajoli, también italiano, es el compositor de bandas de sonido de películas italianas memorables, como “Marriage, Italian Style” (1964) y “Yesterday, Today and Tomorrow” (1963). La música se disfruta perfectamente tanto en el canal 1.0 del film como en su canal aislado en DTS-HD Master Audio 2.0.

EXTRAS:

• Banda Sonora del Film (parcial), compuesta por Riz Ortolani y Armando Trovajoli, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Booklet de seis páginas con fotos y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENA + 

Puedes adquirir este blu-ray en https://www.twilighttimemovies.com/valachi-papers-the-blu-ray/

• Título: “The Valachi Papers” (1972, Limited Edition)
• Género: Thriller / Acción
• Duración: 125 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Septiembre 13, 2016

"Frantz", un film de François Ozon. Un canto a la libertad, la reconciliación, la alegría y el perdón. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

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Music Box Films lanza al mercado americano la edición en formato blu-ray de “Frantz”, la última película del director francés François Ozon, que es una remake del film “Broken Lullaby” (1932, “Remordimiento”, basada en la obra de teatro de Maurice Rostand, “L’Homme Que J’Ai Tue”), de Ernst Lubitsch (“Design For Living, 1933; “Ninotchcka”, 1939). Ozon nos sitúa en Alemania después de la Primera Guerra Mundial, donde la derrota aún sigue muy presente. Anna, va todos los días a dejar flores a la tumba de su prometido, que murió en Francia a causa de la guerra. Un día, encuentra a Adrien, un joven francés que también deja flores en la tumba y lamenta la muerte de Frantz. Su presencia suscitará reacciones imprevisibles en la familia del alemán.

François Ozon ofrece su mirada más delicada y elegante en un auténtico juego en el que la redención, la mentira y reconciliación parecen ir de la mano. Realizada con una estética en blanco y negro maravillosa, “Frantz” es un drama protagonizado por Pierre Niney y Paula Beer (que ganó el premio Marcello Mastroianni a la Mejor Actriz Revelación en el 73º Festival de Venecia. Pierre Niney (“Yves Saint Laurent”, 2014; “Un Homme Idéal”, 2015), magistral, vuelve a demostrar que es el mejor actor francés de su generación. El intérprete transmite una hipnótica fragilidad, que atrae gracias a su intensa mirada. Su personaje conquista pero es la heroína la que lleva la llave del juego amoroso. En el medio coexisten un cúmulo de mentiras y verdades a medias que provocan que surja un dilema: Es legítima la mentira para poder seguir hacia delante y curar las heridas personales? Una vez más, Ozon deja caer un interrogante para que sea el público el que decida.

“Frantz” posee una ambientación impecable en la Alemania y en la Francia de finales de la primera guerra mundial, sumerge desde su comienzo en la atmósfera de tristeza y de dolor que embarga a una Alemania cuyos habitantes sienten todavía de lleno el dolor de los familiares muertos, sobre todo hijos, en la recién concluida contienda. Como mencionamos, está filmada en blanco y negro por Pascal Marti (“Paris, Je t’aime”, 2006; “Young and Beautiful”, 2013), ofrece la peculiaridad de alternar la fotografía en blanco y negro con el color, que sólo toma cuerpo esporádicamente cuando la trama pierde su condición de tragedia y se convierte en un canto al amor.

Hay que destacar la extraordinaria sutileza, tenue pero efectiva, que envuelve el desarrollo de “Frantz”, contribuyendo en todo momento a profundizar en la tristeza del relato y la dramatización sensible y sin excesos de los personajes. François Ozon es un realizador que siempre busca una forma distinta para contar sus historias. Indaga en la historia que quiere narrar a través de imágenes y busca la mejor manera de plasmarlas. Y sus historias son de lo más variadas: desde la comedia musical años ‘50s con dosis de glamour y misterio de “8 Women” (2002) a la sobriedad para contar la historia de un enfermo terminal que no acepta su destino en “Time To Leave” (2005) o pasando por una historia de poderes, clases sociales y creación literaria como refleja de manera lúcida “Dans La Maison” (2012). Con “Frantz” el director logra exponer un discurso antibelicista con la agudeza y objetividad que da la distancia histórica.

François Ozon

Realizada con una belleza estética que, hasta ahora, Ozon no había mostrado, “Frantz” es su mejor película de los últimos años, una historia donde convergen el amor verdadero, la mentira piadosa y el miedo a los nacionalismos, tan tristemente de actualidad en estos tiempos que corren. Ozón, uno de los realizadores más arriesgados y transgresores del panorama europeo, dirige con elegancia un relato evocador y sublime. Un canto a la libertad, la reconciliación, la alegría y el perdón.

Premios y Festivales

• Ganador – Mejor Cinematografía (Pascal Marti), 42nd César Awards
• Ganador - Marcello Mastroianni Award a Mejor Actriz Revelación (Paula Beer), 2016 Venice Film Festival
• Ganador - Grand Jury Prize a Mejor Performance en Narrativa Internacional (Paula Beer) & Mejor Película Internacional, 2017 Gasparilla International Film Festival
• Selección Oficial - 2017 Film Society of Lincoln Center's Rendez-Vous with French Cinema
• Selección Oficial - 2017 Sundance Film Festival
• Selección Oficial - 2016 Telluride Film Festival
• Selección Oficial - 2016 Toronto International Film Festival

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080i / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio:  2.35:1

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: Dolby SR/SRD
• Idioma:  Francés y Alemán
• Subtítulos: Inglés

EXTRAS:

• Director Q&A
• Premiere del film en el 2016 Venice Film Festival
• Escenas borradas
• Featurettes sobre vestuario e iluminación del film
• Collector’s booklet

CALIFICACION: MUY BUENO 

Puedes adquirir este blu-ray en http://www.musicboxfilms.com/frantz-movies-152.php

• Título: “Frantz” (2016)
• Género:  Drama
• Duración: 113 minutos
• Nro. De Discos: 1 blu-ray
• Distribuidor: Music Box Films
• Blu-ray SRP: $34.95
• Fecha de Lanzamiento: Junio 13, 2017