"Cat Ballou": Un divertido western en tono de comedia musical. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

 Trailer

Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Cat Ballou”, un western estadounidense del año 1965, dirigido por Elliot Silverstein (“A Man Called Horse”, de 1970; “The Car”, de 1977). Está protagonizado por Jane Fonda, Lee Marvin, Michael Callan, Dwayne Hickman, Nat King Cole, Stubby Kaye. El film se basa en la novela dramática “The Ballad of Cat Ballou” de Roy Chanslor, pero que fue adaptada en esta oportunidad para el cine como comedia y musical. Forma parte del AFI's 10 Top 10 en la categoría "Western".

Narra la historia de una maestra, Catherine Ballou (Jane Fonda), que contrata a un famoso pistolero, Kid Shelleen (Lee Marvin), para proteger el rancho de su padre y vengar su asesinato, pero para su asombro, descubre que el pistolero no es lo que ella esperaba. La empresa que busca apropiarse del rancho había contratado a su vez a otro famoso pistolero, Tim Strawn, alias Nariz de Plata (que asesinó al padre de Catherine), para enfrentar a Kid Shelleen. Ella lo demanda por asesinato, pero el dueño de la empresa, Harry Percival (Reginald Denny), logra que el juicio no se realice. Catherine, con el sobrenombre de Cat Ballou, decide entonces formar una banda para robar la nómina de pagos de la compañía. Más tarde se enfrenta al dueño de la empresa y éste resulta muerto. Ella es enjuiciada y condenada a la horca. Los últimos minutos de su vida serán cruciales.

“Cat Ballou” fue un enorme éxito en su momento, sobre todo por tres razones: la sensualidad de Jane Fonda, la interpretación de Lee Marvin y una acertada banda sonora con canciones interpretadas por Nat King Cole, que también actúa en la película. Vista hoy uno entiende el porqué de ese éxito. Jane Fonda era en aquella época era un auténtico sexsymbol. La actriz estaba en aquellos años en la plenitud de su belleza, aunque su personaje es quizás un poco exagerado e histriónico, pero tanto Fonda como Marvin se covierten en lo mejor de la película. Marvin interpreta a un singular pistolero borracho que sólo es capaz de acertar en el blanco cuando tiene una botella en la otra mano y bebe entre disparo y disparo. Realiza una composición inolvidable y una lección de actuación en comedia necesidad de recurrir a ningún tipo de tic actoral ni sobreactuación. Además, hace también el personaje del pistolero malo y allí nos encontramos al Marvin duro al que estamos acostumbrados. Por su doble faceta, el actor recibió un Oscar®.

Elliot Silverstein dirige el film con efectividad aunque se le nota su procedencia de la televisión, donde había dirigido numeroso episodios de distintas series, algunas de ellas muy conocidas, como “Route 66, “The Twilight Zone” o “Dr. Kildare”. Silverstein utiliza colores vivos y básicos y salvo algunas secuencias, la puesta en escena es simple, con planos cortos y encuadres clásicos. Por otro lado, eran años en los que el público estaba impresionado por el poder de la televisión y el cine comenzaba a incorporar algunos elementos de ella. “Cat Ballou” está en consonancia con ese estilo.

No abunda en el género del western la comedia pura, sin más pretensiones que la de hacer reír al público. “Cat Ballou” pertenece a este grupo, aunque no se trata aquí de un humor pleno sino más bien del tipo del que te deja con la sonrisa en la cara, sin llegar quizás a carcajada pura. Pero divierte plenamente y sorprenden las actuaciones, que lucen realistas y frescas como si el tiempo no hubiera pasado, pese a ser un film que cumple cincuenta años. Es original además el formato musical, ya que los narradores de la historia (Nat 'King' Cole y Stubby Kaye) en lugar de ser voces en off son un par de músicos que van presentando en escena la historia y personajes, lo que le da un inusual dinamismo al film y un guiño extra a la comedia. “Cat Ballou posee todo lo que “A Million Ways To Die In The West” (2014) aspiró tener pero falló fatalmente en su intento. Absolutamente divertida, entretenimiento pleno!

Premios:

• Ganadora del Premio Oscar® 1966, al Mejor Actor (Lee Marvin)
• Ganadora del Premio BAFTA 1966, al Mejor Actor Extranjero (Lee Marvin).
• Ganadora del premio Globo de Oro 1966, al Mejor Actor Cinematográfico, Musical/Comedia (Lee Marvin).
• Ganadora del premio Oso de Plata 1965, al Mejor Actor (Lee Marvin); al Mejor Guión (Walter Newman y Frank Pierson), y Mención de Honor (Elliot Silverstein).
• Ganadora del premio Golden Laurel 1966 - Comedia, a la Mejor Actriz (Jane Fonda), y al Mejor Actor (Lee Marvin).
• Ganadora del premio National Board of Review (NBR) 1966, al Mejor Actor, (compartido), (Lee Marvin).

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1
• Zona: 0 (Todas)

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Sin duda la calidad del material original es de excelencia y carece de impurezas o rayas propias de este tipo de material. Posee la granosidad propia del celuloide y la transferencia privilegia los colores brillantes que parecen por momentos saltar de la pantalla. La cinematografía de Jack A. Marta luce en todo su esplendor y permite resaltar cada detalle de los protagonistas así como también las precisiones del vestuario y las locaciones. Jack A. Marta es responsable de la cinematografía mayormente de shows de televisión como “Route 66” (1960), “The Green Hornet” (1966) y “Batman” (1966), entre otros. Se observa también en esta transferencia de Twilight Time un muy buen balance de negros.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: Dos canales: DTS-HD Master Audio 5.1 y
• DTS-HD Master Audio 2.0
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien tanto a través del canal DTS-HD Master Audio 5.1 como del DTS-HD Master Audio Mono. Los diálogos son claros y la música fue compuesta por el cinco veces nominado al premio Oscar® Frank De Vol, que no sólo acompaña la historia sino que otorga el clima justo a las escenas. Ha sido un acierto por parte de Twilight Time incluírla en un track separado dentro de los extras de esta edición en blu-ray. El compositor Frank De Vol fue compositor también de bandas de sonido para films como “Guess Who's Coming to Dinner” (1967, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2015/08/guess-whos-coming-to-dinner-blu-ray.html), “Kiss Me Deadly” (1955) y “The Dirty Dozen” (1967), “Hush...Hush, Sweet Charlotte” (1964) y Pillow Talk (1959),

 entre muchísimas otras.

EXTRAS:

• Comentario de audio a cargo de Michael Callan y Dwayne Hickman
• Comentario de audio a cargo de Eddy Friedfeld, Lee Pfeiffer y Paul Scrabo
• “Lee and Pamela: A Romance”: Featurette, documenta la relación entre Lee Marvin y su esposa, Pamela (1080i; 34:08)
• “The Legend of Cat Ballou”: featurette (480i; 12:36)
• Banda Sonora del Film, compuesta por Frank De Vol, en track separado, DTS-HD Master Audio 2.0
• Trailer (1080p; 3:30)
• Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: MUY BUENO 

Puedes adquirir este blu-ray en http://www.twilighttimemovies.com/cat-ballou-blu-ray/

• Título: “Cat Ballou” (1965, Limited Edition)
• Género: Western, Comedia, Musical
• Duración:  96 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Mayo 10, 2016

"The Big Heat": El gran film noir del maestro Fritz Lang. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

El sargento de policía Bannion (Glenn Ford) investiga el aparente suicidio de un compañero corrupto, cuando de repente le ordenan detener la investigación. Decidido a descubrir el misterio, Bannion continúa por su cuenta hasta que una explosión, dirigida a él, mata a su mujer. Entonces decide dimitir y pronto descubre que tras todo ello se esconde el poderoso mundo del hampa liderado por Mike Lagana (Alexander Scourby) y su escalofriante secuaz, Vince Stone (Lee Marvin). Cuando la chica de Stone, Debby (Gloria Grahame), intenta acercarse a Bannion, Stone la deja con la cara desfigurada. En venganza, ella le cuenta todo lo que sabe a Bannion provocando que ambos se enfrenten en un duelo a vida o muerte.

Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “The Big Heat”, un thriller policial dirigido en 1953 por el maestro Fritz Lang (“Metrópolis”, 1926; “The Nibelungen”, 1924; “M”, 1031; “The Testament Of Dr. Mabuse”, 1933; “Ministry Of Fear”, 1943; “Scarlet street”, 1945; entre otras). La historia de corrupción que nos muestra la película está basada en hechos reales. A finales de los años ‘40s, en Filadelfia, un funcionario público de Hacienda involucrado con la mafia se suicidó con la intención de dar a conocer con su muerte la corrupción existente. La policía no investigó el asunto, pero fue publicado por tres periódicos locales simultáneamente, pues el primero de ellos en obtener la noticia no se atrevió a difundirla en exclusiva.

El novelista William P. McGivern, que entonces trabajaba en uno de ellos (The Philadelphia Bulletin), recogió todo el material que pudo en torno al caso y escribió en tres semanas la novela “The Big Heat”, que se publicó en un serial de siete capítulos en el magazine The Saturday Evening Post. La productora Columbia Pictures adquirió los derechos para una adaptación cinematográfica cuando todavía no se había publicado el cuarto capítulo 2.

En “The Big Heat” Fritz Lang muestra con toda crudeza la parte más sórdida de las relaciones entre policías y delincuentes, dibujando tres grandes personajes: el sargento Bannion, interpretado por Glenn Ford, honesto y sencillo (cuyos rasgos principales serán adoptados años después por el Eliot Ness de Brian De Palma), la novia del gángster Debby Marsh (Gloria Grahame), siempre ironizando con el servilismo de su novio ante el jefe y uno de los villanos más odiosos de la historia del cine, el Vince Stone que interpreta Lee Marvin.

Pocas veces en el cine clásico se ha visto un film tan violento como “The Big Heat”. Aún hoy sorprende su dura y fría brutalidad (su elevado grado de violencia era totalmente inusual para la época). No se ve sangre, pero hay escenas que ponen los pelos de punta, como el atentado en el coche, el apagado del cigarillo en la mano o la famosa quemadura con el café hirviendo. Estas escenas escandalizaron a la audiencia al momento de se estreno. Glenn Ford compone un protagonista genuino, atormentado, propio del género y, aunque es policía, actúa como un detective privado típico, siguiendo sus pistas de modo individual y dispuesto a todo con tal de encontrar a los responsables de la red de corrupción que impera en todos los ámbitos del gobierno local. Grahame está soberbia (volvería a colaborar con Lang al año siguiente en “Human Desire”, también con Glenn Ford) y Lee Marvin es el perfecto matón, asesino y sádico, con una psicótica tendencia por torturar a las mujeres

El maestro alemán, además del brillo en la composición estético-narrativa y su puesta en escena, crea un lúcido examen ético de la materia abordada con lugar para la corrupción, las jerarquías o los hilos del poder con marionetas manejadas por perversos delincuentes. “The Big Heat” recoge parte de las formas expresionistas con las que Fritz Lang alcanzó el prestigio internacional desde Alemania, y es una obra maestra del género, así como también una desalentadora imagen del ciudadano anónimo atrapado en medio de las confabulaciones oscuras que lo rodean y manejan su contexto.

“The Big Heat” es un film noir, un policial, claro está, pero también es, de alguna forma, una película que trató de llamar la atención en su tiempo sobre la corrupción, con el propósito de que sea la propia sociedad la que reaccione y genere los anticuerpos necesarios para combatirla y erradicarla. “The Big Heat” es considerada como uno de los hitos del “film noir”. La edición limitada anterior en blu-ray (de 3.000 copias, en mayo del 2012) se agotó rápidamente, por lo que recomiendo apurarse a conseguir una copia en este formato de alta definición de esta nueva edición del clásico del maestro Fritz Lang.

"The Big Heat". Escena del café.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.33:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy bueno. Filmada en blanco y negro, conserva la textura original del celuloide (granosidad) pero con gran claridad de detalles, con contrastes fuertes y vivos. La cinematografía está a cargo, de Charles Lang, ganador del Oscar® por “A Farewell to Arms” (1932) y nominado diecisiete veces a este premio por films como “The Ghost and Mrs. Muir” (1947), “A Foreign Affair” (1948), “Sudden Fear” (1952), Sabrina (1954), “Separate Tables” (1958), “Some Like It Hot” (1959), “How the West Was Won” (1962), “Bob & Carol & Ted & Alice” (1969) y “Butterflies Are Free” (1972), entre otros. La transferencia de esta edición en blu-ray permite disfrutar de cada pequeño detalle tanto de los interiores en estudio, escenografía y vestuario como así también de las locaciones donde el film fue rodado.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio Mono
• Idioma: Inglés
  Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio Mono. Los diálogos son claros y la música se disfruta perfectamente. Como siempre, la banda se sonido es incluída en canal separado DTS-HD Master Audio 2.0. en los extras para posibilitar disfrutarla por sí misma.

EXTRAS:

• Banda Sonora del Film, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Trailer (HD; 1:43)
• Booklet con fotos, póster original y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: MUY BUENO 

Puedes adquirir este blu-ray en www.twilighttimemovies.com

• Título: “The Big Heat” (1953, Limited Edition)
• Género: Thriller
• Duración: 99 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Febrero 16, 2016

 

"Emperor Of The North": Una legión de hombres hambrientos y desesperados dispuestos a todo, incluso a morir. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

En la época de la Gran Depresión muchos soldados que han vuelto del frente se convierten en vagabundos por falta de trabajo. Para viajar por el país utilizan los trenes de mercancías. Shack (Ernest Borgnine) es el jefe del tren Nº 19, que realiza la ruta del norte. Parte de su trabajo consiste en mantenerlo libre de vagabundos y polizones, para lo que no duda en utilizar cualquier método, por violento que sea, lo que hace que este tren sea especialmente temido por todos. Sin embargo, dos vagabundos, "El Kaiser" (Keith Carradine) y el "Número Uno" (Lee Marvin), se disponen a viajar precisamente en ese tren, a toda costa, desafiando al cruel Shack.

Twilight Time lanza al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Emperor Of The North”, film del año 1973 que fue el último trabajo de Robert Aldrich, director de filmes marcados por la violencia física y psíquica, así como poseedores de una ácida visión de la sociedad. Sin ir más lejos, en el que ahora nos ocupa, se embarcó en el retrato de la miseria generada en los Estados Unidos por la llamada Gran Depresión, la crisis económica a nivel mundial que se inició en 1929 con la caída de la Bolsa de Wall Street y se extendió hasta finales de los años 30.

El film está inspirado en las aventuras de Jack London cuando viajaba en trenes como polizón, durante la Gran Depresión. La acción de la película se sitúa en el año 1933, cuando esta crisis económica norteamericana todavía causaba estragos y porque es en esta época cuando surge la figura de los "railroad men", vagabundos que recorren el país en trenes de mercaderías a los que suben en marcha. Se trata de una legión de hombres hambrientos y desesperados, dispuestos a todo (incluso a morir en las vías) y de los jefes de los trenes, que recibían instrucciones muy rigurosas para evitar que esos polizones se colaran.

Desde su inicio se nos muestra los dos antagonistas, el guardia del tren, un impresionante Ernest Borgnine, violento, cruel e inhumano, cuyo carácter se aprecia desde las secuencias iniciales del film, y el vagabundo, “el emperador del Norte”, Lee Marvin, que compone su personaje a la perfección. El tercer protagonista en discordia (dejando de lado al tren, que es protagonista absoluto), es un joven Keith Carradine, correcto en su papel de aprendiz de delincuente, inteligente y audaz.

Robert Aldrich, autor de films como  como “The Dirty Dozen” (1967) y al mismo tiempo de la magistral  “What Ever Happened With Baby Jane” (1962), la inolvidable y oscura película protagonizada por Bette Davis y Joan Crawford, nos presenta en esta oportunidad un duelo entre el “héroe” (encarnado aquí en la figura de un desheredado de la tierra), y el “villano”, el jefe de tren. Astucia e ingenio contra crueldad y violencia. Pero también es un auténtico duelo de actores.

Los personajes de “Emperor Of The North” no son ni buenos ni malos, ni héroes ni villanos. Su necesidad de supervivencia, con apenas lo mínimo para subsistir, los lleva a ser como son y a cuidarse únicamente de ellos mismos. Aldrich se muestra contundente en su puesta en escena, con una sólida cinematografía de Joseph Biroc, fotógrafo con trabajos tan diferentes como 
“It´s a Wonderful Life” (1946) y “Airplane!” (1980). La melancólica banda sonora de Frank De Vol aporta adecuadamente un dejo de esperanza a la historia. El film alcanza el gran climax en la pelea final entre Shack y Número 1, plena de violencia y filmada con una fuerza y veracidad que hace que el espectador sienta los golpes que cada uno de ellos recibe o da.

“Emperor Of The North” es un film duro donde no existe ni la pausa ni las concesiones. La violencia es premeditada y brutal y no hay respiro ni al final. Porque aunque la película se acabe Aldrich sabía que la vida seguía. Como ese tren que sigue su camino aunque su vigilante ya no pueda cuidar por su destino. Para Aldrich el mundo es de los más fuertes, de aquellos que nunca dejan de luchar con todo aquello que tienen a su mano, porque si no lo hacen el tren (la vida) les pasará de largo o por encima. Es un gran fresco de una época que desgraciadamente parece volver a repetirse. Bajo esa coraza de película de aventuras y violencia yace una feroz crítica al individualismo, a la hipocresía y a la maldad de la raza humana.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena, conservando la textura original del celuloide pero resaltando excelentemente la imagen. La cinematografía de Joseph Biroc luce estupenda, con profusidad de detalles y brindando una veraz paleta de colores a las escenas interiores y exteriores, así como también a las panorámicas del tren. Los colores y el balance de negros son plenos. Joseph Biroc ganó un premio Oscar de la Academia por “The Towering Inferno” (1975). Fue también nominado al mismo premio por “Hush...Hush, Sweet Charlotte” (1964).

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio 2.0
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y ha sido remasterizada a un canal DTS-HD Master Audio 2.0. Se escucha muy bien, es sólida tanto los diálogos como la música y efectos especiales de sonido. La banda de sonido está compuesta por Frank De Vol y se disfruta perfectamente tanto en el canal 2.0 del film como en su canal aislado en DTS-HD Master Audio 2.0. Frank De Vol ha compuesto, entre otras, la banda sonora de “Guess Who’s Coming To Diner” (1968, http://www.culturalmenteincorrecto.com/2015/08/guess-whos-coming-to-dinner-blu-ray.html ) por la que fue nominado al Oscar; “Kiss Me Deadly” (1955),  “The Dirty Dozen” (1967), “Attack” (1956) y “Hush...Hush, Sweet Charlotte” (1964), entre otras.

EXTRAS:

• Comentario de Audio: a cargo de Dana Polan
• Trailer Original (480p; 3:39)
• TV Spots (480i; 1:32)
• Banda Sonora del Film, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Booklet de seis páginas con fotos y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENO  +  

Puedes adquirir este blu-ray en www.twilighttimemovies.com

• Título: “Emperor Of The North” (1973, Limited Edition)
• Género: Acción
• Duración: 118 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Septiembre 08, 2015