"Conrack": El conocimiento como conquista de la libertad. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

“Conrack” es una película dirigida por Martin Ritt en 1974 y está  basada en la novela autobiográfica de Donald Patrick Conroy, "The Water is Wide" de 1972.Protagonizada por Jon Voight, Paul Winfield, Madge Sinclair, Antonio Fargas y Hume Cronyn en los papeles principales. Fue galardonada con el premio BAFTA  “United Nations Award 1976”.

Un joven profesor, Pat Conroy (Jon Voight) es asignado en 1969 a una aislada localidad ubicada en la costa de Carolina del Sur, habitada principalmente por familias pobres afroamericanas. Allí se encuentra con que el aislamiento ha causado que tanto los adultos como los niños hablen un dialecto que llaman "gullah". Su apellido es pronunciado “Conrack”. La escuela consiste en dos habitaciones, donde la rectora, la señora Scott (Madge Sinclair) enseña de primero a cuarto grado. Conrack deberá enseñar los grados superiores, y descubre que sus alumnos tienen muy pocos conocimientos; no saben calcular y no saben nada de geografía. Comienza a enseñarles sobre el mundo exterior, los hace escuchar música clásica, les proyecta películas, les enseña a nadar y a cuidar su higiene dental.

Todo esto lo hará entrar en conflicto con la señora Scott, con el superintendente, el señor Skeffington (Hume Cronyn), y con algunos padres que no desean hacer cambios entre los niños. Finalmente, su trabajo e insistencia en sus métodos de enseñanza (afirmando que el racismo que los rodea se debe en gran parte a la limitada educación que reciben los niños) apresurarán una resolución que, por supuesto, no develaremos acá.

Un profesor como “Conrack” es la la figura de la esperanza educativa llevada a cabo en libertad y con buena predisposición, algo de lo que ningún ser humano debiera ser privado, sin importar su perfil socio-económico o geográfico. En la isla Yamacroah de Carolina del Sur (tierra con razgos feudales y esclavistas) él dejó una huella firme en 1969, tiempo en el que los EEUU luchaban contra el pueblo vietnamita. Para aquellos chicos de descendencia africana, la presencia de este maestro les trajo autovaloración, aprendizaje y la posibilidad de tomar conciencia de su valor como como personas y que todavía podían pensar en tener un mejor futuro. En el medio de un ambiente discriminatorio y cargado de subestimación, el profesor “Conrack” demostrará que poniéndose en el lugar de sus alumnos  y tratándolos como se espera que sean, cualquier niño o niña tiene la posibilidad de sacar a la luz todo el potencial que reside en su interior.

Martin Ritt, un director consecuente y uno de los que más luchó contra la discriminación racial a lo largo de su filmografía, logra una cálida, objetiva, valiente (y por supuesto libre) adaptación del libro “The Water Is Wide” que el mismo Pat Conroy publicara en 1972, y del cual la cadena Hallmark hizo ya una nueva versión en el año 2006, conservando el título de la obra. Ritt empezó relativamente tarde su carrera cinematográfica, a los 42 años. La causa de este hecho fue su relación con el partido comunista, razón por la cual fue perseguido en la llamada “Caza de Brujas” de Hollywood en los años ’50 (y lo reflejó en su film “The Front” (1976), lee nuestra crítica aquí: http://www.culturalmenteincorrecto.com/2014/03/the-front-blu-ray-review.html). Pero Ritt llegó al cine después de un largo itinerario en el mundo de la interpretación, tanto en el teatro como en la televisión. Y surge a través de ésta última como parte de la llamada “generación de la televisión”, junto a Robert Aldrich, Sidney Lumet, Arthur Penn y John Frankenheimer.

“Conrack” es uno de esos films que nos llenan de esperanzas, que nos hacen pensar que no todo está perdido. Que pese a las políticas de los gobiernos todavía existen esos dos pilares salvadores que son la cultura y la educación de las personas. Jon Voight da un aire de espontaneidad y ternura al personaje del maestro, brindando una actuación poderosa que traspasa la pantalla. Un film para ver en familia, o lo que es aún mejor, que debiera ser visto y discutido por maestros y alumnos en las escuelas. Porque en estos tiempos cargados de violencia en los colegios y alumnos sólo interesados en las redes sociales, sería estupendo que se detuvieran dos horas y tomaran conciencia no sólo de que existen chicos más desprotegidos educacionalmente (que darían todo por lograr mejorar), sino también para que internalizen, de una vez por todas, el concepto del conocimiento como conquista de la libertad.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 2.37:1

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena y salvo algunos cambios de contrastes en un par de momentos los colores son plenos y perfectos, siempre respetando y sin distorsionar  la paleta original elegida por el responsable de la cinematografía, John A. Alonzo, responsable de films como “Chinatown” (1974, nominado al Oscar a la Mejor Cinematografía) y “Scarface” (1983). La  transferencia de esta edición en blu-ray permite disfrutar de cada pequeño detalle tanto de los interiores, escenografía y vestuario como así también las locaciones.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: English DTS-HD Master Audio 2.0
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés SDH

La transferencia de audio es cuidada y brilla a través del canal DTS-HD Master Audio 2.0. Los diálogos son claros y la música compuesta por John Williams (saga “Harry Potter”, “Star Wars”, “Jurassic Park”, “Indiana Jones”, “Superman”, entre otras) se disfruta a la perfección. Ha sido nuevamente un gran acierto por parte de Twilight Time incluirla en un track separado, DTS-HD Master Audio 2.0, dentro de los extras de esta edición en blu-ray.

EXTRAS:

• Comentario de Audio: a cargo de Paul Seydor y Nick Redman con importante información sobre los aspectos del contexto histórico del film.
• Banda Sonora del Film, compuesta por John Williams, en track separado, presentada en DTS-HD Master Audio 2.0 estéreo.
• Booklet de ocho páginas con fotos, póster original y notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo
• Trailer original de la película. (480p; 2:41)

CALIFICACION: BUENO +  

Puedes adquirir este blu-ray en www.screenarchives.com

• Título: “Conrack” (1974, Limited Edition)
• Género: Drama
• Duración: 106 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Marzo 11, 2014

"Russian Ark" ("Arca Rusa"): 2,000 actores, 300 años de historia rusa, 33 salones del Museo del Hermitage, 3 orquestas en vivo y 1 sola toma continua. Blu-ray Review

Por

Javier Mitchell

Trailer

"2,000 actores, 300 años de historia rusa, 33 salones del Museo del Hermitage, 3 orquestas en vivo y 1 sola toma continua”. Este fue el slogan publicitario que se se utilizó para promocionar la película y que resumía de manera más que acertada el  contenido del filme. Pero “Russian Ark” (“El Arca Rusa”) es mucho más que eso: Es una experiencia cinematográfica absolutamente diferente. Un viaje didáctico sobre la historia rusa reciente, que no se enfoca en datos y fechas sino en situaciones y  elementos que dan forma a la historia de un pueblo y que se reflejan en el arte que en él se produce, así como en la idiosincracia de sus habitantes.

El film del director ruso Aleksandr Sokurov es un drama de corte histórico filmado por completo en las instalaciones del Museo del Hermitage de la ciudad de San Petesburgo, Rusia, específicamente en el “Palacio de Invierno”. El museo del Hermitage es uno de los museos más grandes del mundo. De los seis edificios que componen esta maravilla arquitectónica el más importante es el “Palacio de Invierno” que en el pasado fue la antigua residencia de los Zares.

El 23 de diciembre de 2001, aprovechando el día de cierre del Museo, el director ruso Alexander Sokurov, junto a Tilman Buettner (director de fotografía) conectaron una cámara digital y no la apagaron hasta una hora y media después. El "Arca Rusa" estaba terminada y Sokurov había hecho realidad en sueño de muchos cineastas, Alfred Hitchcock entre ellos: rodar una película en una sola toma continua y evitando el proceso de edición posterior.

Sokurov contó para esta empresa con tres orquestas y casi dos mil actores y extras que ensayaron durante varios meses. Necesitó la colaboración de 22 ayudantes de dirección que marcaban la entrada y salida de los actores de las distintas salas del actual museo. Sus imágenes repasan cuatro siglos de la historia rusa, desde Catalina la Grande hasta la Segunda Guerra Mundial pasando por Nicolas II. El proceso de pre-producción del film duró cuatro años.

Un narrador anónimo e invisible para el público (con la voz del director) va caminando por el Palacio de Invierno. El narrador nos dice que ya está muerto, una especie de fantasma, un “guía turístico” que nos enseña la historia de una nación de una forma muy poco ortodoxa, metiéndonos en las entrañas del pasado y descubriendo personajes y momentos claves que definieron el destino de la Rusia actual. En cada salón se encuentra con varios personajes reales y ficticios de diversos períodos de los tres siglos de historia del Palacio. Está acompañado por un compañero, “el Marqués de Custine, el Europeo” (caracterizado por Serguéi Dreiden), que representa a un viajero del siglo XIX, que sí es visible para el público.

Kino Lorber lanza al mercado americano la edición en formato blu-ray de alta definición del film “Russian Ark”, del año 2002, dirigido como dijimos por Aleksandr Sokurov y que constituyó en ese momento un acontecimiento cinematográfico tanto desde el punto de vista técnico como respecto al metodológico de filmación y producción. La película muestra, entre otros hechos, la espectacular puesta en escena de óperas y obras teatrales en la era de Catalina II de Rusia; una ceremonia protocolar en la que Nicolás I de Rusia recibe una apología formal de parte del Shah de Irán por la muerte del escritor y embajador Aleksandr Griboyédov; la idílica vida familiar de los hijos de Nicolás II de Rusia; el cambio de Guardia del Palacio; al director del museo susurrando la necesidad de hacer reparaciones durante el gobierno de Stalin, y a un desesperado ciudadano de Leningrado fabricándose su propio ataúd durante el asedio de 900 días de la ciudad en la Segunda Guerra Mundial.

“Russian Ark” fue grabada en video de alta definición usando una cámara Sony HDW-F900. La información fue grabada directamente en un disco duro. El disco podía conservar 100 minutos de información pero no podía ser regrabado. Se realizaron cuatro intentos para completar la toma larga; las primeras tres tuvieron que detenerse por errores cometidos, pero el cuarto intento fue completamente exitoso. La toma fue ejecutada por Tilman Büttner (“Run, Lola, Run”). La iluminación estuvo a cargo de Bernd Fischer y Anatoli Radiónov (aunque éste no está no acreditado).

“Russian Ark” es un audaz experimento fílmico  ejecutado con maestría por un director que domina como pocos el uso de la cámara como narradora de la historia. Es una verdadera proeza a nivel técnico y una maravillosa obra a nivel estético y artístico. El movimiento de cámara es hipnóptico, nos hace sentir que flotamos en ese impresionante palacio tras la figura de ese Marqués de Custine que nos cautiva con sus diálogos. La imagen fluye de forma impecable sin escalas ni tropiezos, invitándonos absorber la belleza de esas obras y personajes que cuentan su propia historia.

Sergei Yevtushenko es el responsable de la música que acompaña las sobrecogedoras imágenes. Yevtushenko, quien es director de la Orquesta de San Petesburgo, compuso e hizo los arreglos de cada una de las piezas musicales que escuchamos en la película que como si fuera poco son interpretadas en vivo por la propia Orquesta de San Petesburgo. Junto con la culminación del filme llega el clímax musical de la misma cuando presenciamos la espléndida secuencia de un baile que hace hace alusión al último baile en el palacio de los Zares antes de la caída del imperio Ruso. Esta escena fue filmada exactamente en el mismo salón en el cual se llevó a cabo el histórico baile.

No obstante, lo más asombroso y original del film es que "Russian Ark" se realizó en una sola toma continua, de 96 minutos, con miles de extras que aparecen durante el recorrido, lo que hace difícil imaginar el esfuerzo logístico de producción del film. Sobre todo por el hecho de estar corriendo contra el tiempo, ya que el Museo del Hermitage fue concedido solo por un día para la filmación y por ser invierno el equipo tenía menos horas de luz para completar su trabajo.

“Russian Ark” (“El Arca Rusa”) es un verdadero ejercicio cinematográfico, técnico y estético  que gracias a su perfecta realización se convierte en una verdadera obra de arte. “Russian Ark” es un monumento a la esencia de Rusia, transformando al Museo del Hermitage en una especie de arca que navega en el tiempo transportando los valores de una nación que aún hoy continúa buscando su destino.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p
• Codificación de Video:  AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.78:1

La calidad de la transferencia de imagen es muy buena, con gran claridad de detalles. La fotografía de Tilman Büttner (“Run, Lola, Run”) es espectacular, la iluminación perfecta. Ambas captan a la perfección el clima dramático del film y es transmitido correctamente en esta edición en blu-ray. Por momentos algunas escenas lucen con menos detalles, como con filtros, pero esto forma parte de un diseño de producción específico para otorgar a determinadas escenas una estética diferenciada. El Museo del Hermitage luce en todo su esplendor, reflejando minuciosamente cada uno de los elementos que lo componen y haciendo justicia a la alta definición que pretendemos tener en una buena edición en este formato blu-ray .

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: LPCM 2.0 Stéreo
• Idioma:  Ruso
• Subtítulos: Inglés

El canal LPCM 2.0 Stéreo provee impecable transferencia tanto de los diálogos como de la música. Los diálogos son brillantes y con tonos didácticos, logrando que el espectador casi sin esfuerzo se sienta involucrado y participe de este fresco la sociedad rusa, que ha vivido tantas vicisitudes.  La transferencia de audio logra captar muy bien los climas dramáticos del film, brindando los tonos perfectos de los diálogos, los sonidos ambientales de las locaciones y el esplendor musical. Claro que teniendo una banda de sonido tan espectacular hubiésemos deseado tener un canal DTS Master 5.1 que de manera envolvente nos transporte junto a las imágenes, o un Dolby Digital, como en la edición previa en DVD, pero nunca sabremos por qué Kino Lorber optó por este formato de audio.

EXTRAS:

• Trailer (1:44)
• “In One Breath”: detrás de escena (43:31)

CALIFICACION: MUY BUENO  

Puedes adquirir este blu-ray en www.kino.com

• Título:  “Russian Ark” Anniversary Edition (2002)
• Género:  Drama / Histórica
• Duración:  99 minutos
• Distribuidor: Kino Lorber
• Blu-ray SRP:  $34.95
• Fecha de Lanzamiento:  Noviembre 19, 2013