"Beneath The 12-Mile Reef": Aventuras submarinas en Cinemascope. Blu-ray Review

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Javier Mitchell

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Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Beneath The 12-Mile Reef”, film del año 1953 dirigido por Robert Webb (“Love Me Tender”, de 1956; “The Proud Ones”, de 1956; “The Cape Town Affair”, de 1967). Está protagonizada por  Robert Wagner, Terry Moore, Gilbert Roland, J. Carrol Naish, Richard Boone, Angela Clarke, Peter Graves, Jay Novello, Harry Carey Jr., Gloria Gordon y Jacques Aubuchon.

Es una historia que se desarrolla en el Golfo de México, en la costa oeste de Florida, en la que una familia de pescadores de esponjas de origen griego, para obtener mayores ganancias, decide ir a pescar a la isla de las 12

millas, un lugar muy peligroso, pero también muy rentable, debido al gran tamaño de las esponjas que allí se pueden obtener. El padre, Mike Petrakis, consigue una buena pesca, pero los Rhys, ingleses, pescadores de esponjas a su vez, que creen tener más derechos que los griegos para pescar en las aguas que circundan la isla, le asaltan y le roban todas las esponjas. Los Rhys y los Petrakis son dos clanes enfrentados desde hace muchísimo tiempo. Ambos se dedican a la pesca submarina. Mike persistirá en faenar en las temibles aguas lo que, tras un accidente fortuito, le conducirá a su muerte. Desde ese mismo instante se desata un fatal enfrentamiento entre las dos familias. Los ingleses, encabezados por Thomas continuarán asediando a Tony, el hijo de Mike, situación que se agravará cuando éste se escape con Gwyneth Rhys, la hija del jefe inglés, tras enamorarse el uno del otro.

La película recrea, en alguna medida, la tragedia “Romeo y Julieta” de William Shakespeare, en la que dos jóvenes luchan hasta la muerte por el amor que los une, oponiéndose de forma frontal a enfrentarse como lo hacen sus respectivas familias, los Montescos y los Capuletos. “Beneath The 12-Mile Reef”, que fue nominada al Oscar® a la Mejor Fotografía en Color, asombró en su época por la vistosidad de las escenas submarinas, y el aprovechamiento de las nuevas posibilidades que ofrecía el formato Cinemascope. La atractiva Terry Moore y varios buenos actores secundarios  acaparan el interés del reparto, encabezado por un joven Robert Wagner, quien había debutado tres años antes en “The Happy Years”, de 1950, para luego desempeñar varios personajes secundarios en películas de temas militares, hasta llegar a “With A Song In My Heart” en el año 1952, film de Charles Walters protagonizado por Susan Hayward, que le daría lugar a un contrato con el famoso sello 20th Century Fox.

A partir del momento que comienza a trabajar con esta compañía, emprende a protagonizar algunos largometrajes, pues la misma le daría una serie de papeles como protagonista en películas entre la que se encuentran “Beneath The 12-Mile Reef” en el año 1953 y “Prince Valiant” (1954), de Henry Hathaway, la cual era una adaptación cinematográfica del cómic de Hal Foster, donde participaba y compartía protagonismo con significativos intérpretes como Victor McLaglen, Sterling Hayden, Debra Pager, James Mason y Janet Leigh.

En el film se destaca la banda de sonido compuesta por Bernard Herrmann. Anecdóticamente, su partitura para “Beneath the 12-Mile Reef” supone la plasmación musical más sorprendente de lo que pudiéramos llamar la vida submarina y podría decirse que inventa un “sonido de las profundidades acuáticas”, teniendo en cuenta que era un tema cinematográfico que musicalmente no había sido plasmado hasta entonces. Incluso en la actualidad Herrmann es referente fundamental en producciones similares. Esto da una idea de cómo Herrmann podía expresar a través de una orquesta cualquier estímulo emocional o mental con la facilidad con que esa misma expresión se producía en la vida real, y con la misma naturalidad.

“Beneath The 12-Mile Reef” fue el tercer lanzamiento de la 20th Century Fox en formato Cinemascope del después de los tremendos éxitos de “The Robe” y “How To Marry A Millonaire” y constituyó una película de aventuras que aprovecha al máximo los espectaculares paisajes de la  Florida y sus atractivos. Si bien este film no era épico-religioso como “The Robe” ni tenía a las glamorosas superestrellas femeninas de “How To Marry A Millonaire” (Marilyn Monroe, Lauren Bacall y Betty Grable) esta película fue un imán para los espectadores por sus increíbles paisajes submarinos y funcionó muy bien en la taquilla. “Beneath The 12-Mile Reef” fue un éxito para la Fox en su época, aunque recaudó menos dinero que las dos primeras películas mencionadas.

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 2.55:1
• Zona: 0 (Todas)

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena, conservando la textura original del celuloide y con muy  buen balance de negros, manteniendo una profusa calidad de detalles. La extraordinaria fotografía (nominada al premio Oscar® de la Academia) es de Edward Cronjager, rodada en Cinemacope. Cronjager fue nominado a siete premios Oscar® por “Cimarron” (19371), “Sun Valley Serenade” (1941), “To The Shores Of Tripoli” (1942), “The Pied Piper” (1942), “Heaven Can Wait” (1943), “Home In Indiana” (1944) y “Beneath The 12-Mile Reef” (1953).

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio 5.1
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada, remasterizada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio 5.1, sin ningún tipo de distorsiones sonoras. Tanto los diálogos como los sonidos ambientales de las locaciones en exteriores se escuchan con gran claridad. La música compuesta por Bernard Herrmann,  se disfruta perfectamente y sin interferir nunca con los diálogos. Twilight Time la incluye, como lo hace habitualmente, en un track de audio separado DTS-HD Master Audio 2.0 dentro de los extras de esta edición en blu-ray.

EXTRAS:

• Robert Wagner: Hollywood’s Prince Charming: featurette
• Banda Sonora del Film, compuesta, en track separado DTS-HD Master Audio 2.0
• Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENA 

Puedes adquirir este blu-ray en https://www.twilighttimemovies.com/beneath-the-12-mile-reef-blu-ray/

• Título: “Beneath The 16-Mile Reef” (1953, Limited Edition)
• Género: Acción / Aventuras
• Duración: 102 minutos
• Nro. De Discos: 1 Blu-ray
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Septiembre 19, 2017

"It's A Wonderful Life". Opera. Lanzamiento en Audio SACD

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Javier Mitchell

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Sólo hay unas pocas óperas que se basan en películas, menos de una docena aproximadamente. Van desde la película de ciencia ficción-terror de David Cronenberg “The Fly”, del compositor Howard Shore y el libretista David Henry Hwang hasta una nueva ópera basada en la película de Hitchcock, “Notorious”, de Hans Gefors. También está “Silent Night”, del compositor Kevin Puts y el libretista Mark Campbell, de la espectacular película “Joyeux Noël” y merecedora de su Premio Pulitzer 2012. La siempre popular película de Frank Capra, “It's a Wonderful Life”, tuvo su tratamiento operístico en Houston, con motivo de su 70 aniversario. El compositor Jake Heggie y el libretista Gene Scheer, probablemente el mejor equipo de ópera de nuestra generación, hicieron los honores.

Naxos USA lanzó al mercado americano la edición en formato SACD (audio de alta definición) “It’s A Wonderful Life”, ópera de dos actos. El maestro Patrick Summers dirige a la Houston Grand Opera y su coro y el elenco está conformado por los cantantes William Burden, Talise Trevigne, Andrea Carroll, Rod Gilfry, Joshua Hopkings y Anthony Dean Griffey. Esta grabación constituye el estreno mundial de esta ópera en formato de audio. Esta historia atemporal cuenta sobre un banquero con problemas y su ángel guardián que le muestra el impacto duradero que nuestras vidas pueden tener sobre los que nos rodean. La película de 1946 de Frank Capra “It’s a Wonderful Life” se ha convertido en sinónimo del espíritu de la época navideña en los Estados Unidos. La ópera toma el mismo argumento de la película, en la que se asigna un ángel para ayudar a un ser humano, George Bailey, que está tan abatido que planea quitarse la vida en la víspera de la Navidad. Pero, a diferencia de la película, la acción en la ópera se desarrolla desde la perspectiva del ángel Clara, quien finalmente ganaría sus alas si logra ayudar a George. Con un cuarteto de ángeles ayudantes de Clara que vuelan, cuatro grandes piezas de baile, un turbo sombrero de plumas que detiene el tiempo y un canto al final de la ópera en el que todo el mundo puede participar, “It’s a Wonderful Life”  es una ópera perfecta para los niños y toda la familia.

Heggie y Scheer han creado varias óperas juntos, incluyendo la de la voluminosa novela de Herman Melville, “Moby-Dick” (http://www.culturalmenteincorrecto.com/2013/12/moby-dick-blu-ray-review.html). Hay una gran diferencia, por supuesto, en adaptar dos formas de arte diferentes, el libro y el cine, a la etapa operística. Con una novela, la imaginación del lector proporciona tanto el paisaje como la apariencia de los personajes. La película suministra todo esto y mucho más cuando se trata de uno muy conocido, las imágenes están completamente ajustadas antes de que suba el telón. Scheer se aparta inmediatamente de la película y disipa cualquier noción preconcebida acerca de si se trata de una simple duplicación musical del film. En primer lugar, el ángel guardián de George Bailey (interpretado por tenor William Burden) no es Clarence, sino más bien una mujer llamada Clara, interpretada por la soprano Talise Trevigne. Ella es todavía un ángel de segunda clase y su misión es rescatar a George de la desesperación. Este es su examen de graduación por el que se le  otorgarán sus alas.

La soprano Andrea Carroll es tan perfecta como la amante esposa como Donna Reed estaba en la película. Vocalmente, combina una técnica fuerte con una hermosa voz. La voz de soprano más ligera y pura de Talise Trevigne es bastante diferente a la de Carroll ofreciendo un buen contraste. El malvado es el barítono Rod Gilfry como Mr. Potter, el hombre más rico de la ciudad. Su interpretación es más sutil que el Snippy Whiplash que Lionel Barrymore crea en la película, pero Gilfry es igual de peligroso. Haría cualquier cosa para adquirir el único artículo que ya no controla en Bedford Falls: el amado edificio y el préstamo de Bailey. Canta con la pasión de un depredador amistoso. Gilfry es irreconocible otra vez cuando retrata al patrón adolescente de George, el farmacéutico Sr. Gower. George salva su reputación y de un delito grave, al notar que Gower accidentalmente llena algunas cápsulas de veneno en lugar de la droga prescripta.

El barítono Joshua Hopkins interpreta a Harry, el hermano feliz de George. Lo interpreta de niño a graduado de la universidad y luego a un héroe de la guerra. El tenor Anthony Dean Griffey interpreta al tío Billy de George, un tío bondadoso pero un empleado de banco desastroso. Es su descuido, la pérdida de $ 8.000 en efectivo, que conduce al desastre lo que conduceal desesperado George a la orilla del puente.

Debido a que temporalmente la ópera está situada en los años ‘20, Heggie incorpora el jazz y la “locura” de la danza de la época. Pero, en lugar de usar un charleston, como en la película, Heggie inventa un enérgico tema bailable, bautizadado por Scheer como el “Mekee-Mekee”. El maestro Patrick Summers dirige con habilidad a la Houston Grand Opera y su coro, que ofrecen una interpretación perfecta de la partitura.

“It’s A Wonderful Life” es una buena ópera contemporánea y una buena nueva alternativa a los repertorios “feel good” navideños de los teatros de ópera, que repiten hasta el cansancio el ballet “The Nutcracker” como única opción. Esta grabación, estreno mundial, es una excelente oportunidad para apreciarla en formato de audio CD de alta definición. Sin dudas en un futuro cercano la podremos tener en video en formato blu-ray en HD.

CALIFICACION: MUY BUENO 

Puedes adquirir este álbum en https://naxosdirect.com/items/its-a-wonderful-life-416595
y
http://www.arkivmusic.com/classical/album.jsp?album_id=2259196 

• Título: “It’s A Wonderful Life” (2017)
• Intérprete: Houston Grand Opera y Coro, William Burden, Talise Trevigne, Andrea Carroll, Rod Gilfry, Joshua Hopkings y Anthony Dean Griffey
• Compositor: Jake Heggie, Gene Scheer
• Género: Opera
• No. de Discos: 2 SACD CD
• Estudio: Pentatone Music
• Distribuidor: Naxos USA
• CD SRP: $33.99
• Item #: PTC5186631
• Barcode: 827949063169
• Fecha de Lanzamiento: Septiembre 29, 2017

"Missa Charles Darwin": Interacción entre la ciencia y la religión en esta nueva composición de Gregory W. Brown. Lanzamiento en CD

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Javier Mitchell

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En todo el mundo, millones de lectores esperan con impaciencia el inminente lanzamiento del nuevo thriller “Origin” de Dan Brown, el autor del best-seller "The Da Vinci Code". Según Brown, la chispa inicial de inspiración para su muy esperada novela apareci cuando escuchó por primera vez una pieza provocativa de música clásica titulada “Missa Charles Darwin”, una pieza compuesta por el galardonado compositor Gregory W. Brown, que es, por otra parte, el hermano del autor. La composición se presenta en un momento crucial en la narrativa del “Origen”.

Naxos USA lanzó al mercado americano la edición en formato CD de audio de la “Missa Charles Darwin”, compuesta por encargo para la nominada al Grammy New York Polyphony y está estructurada como la Misa litúrgica estándar. Sin embargo, a diferencia de los ajustes tradicionales de la Misa, los textos sagrados han sido reemplazados por fragmentos de “El Origen de las Especies”, “La Descendencia del Hombre” y la correspondencia de Darwin. Al hacerlo, Brown simultáneamente conmemora el genio del científico al interrogar la relación entre la fe y la razón.

En su núcleo, la “Missa Charles Darwin” es el producto de siglos de evolución cultural. Está construido sobre la forma estándar de cinco movimientos y su vocabulario armónico y musical tiene como función (como todos los ajustes musicales del texto)  aumentar el poder expresivo del lenguaje. Para ello, en lugar de los textos sagrados tradicionales, la “Missa Charles Darwin” emplea los escritos seculares de Charles Darwin.

Gregory W. Brown

“Para algunos oyentes, la Missa Charles Darwin podría parecer intrínsecamente subversiva”, sostiene el compositor Gregory W. Brown, “pero eso puede ser parte de la conversación. No se menosprecia en nada a la religión cuando se celebra a Charles Darwin”. El autor Dan Brown señala: “Siempre me ha fascinado la interacción entre ciencia y religión; “Missa Charles Darwin” es una ingeniosa fusión de los dos y de inmediato me cautivó. “Missa Charles Darwin” me hizo pensar en los procesos evolutivos, las visiones espirituales, los orígenes de nuestra especie y en nuestros sistemas de creencias ".

“Missa Charles Darwin” fue lanzado como un set de edición especial el 29 de septiembre por PARMA Recordings / Navona Records. Incluye una remasterización completamente nueva de la “Missa Charles Darwin”, así como notas, biografías y extractos de los textos de Darwin incluídos en la partitura. Además, un número selecto de Sets deLuxe incluyen una fotografía de edición limitada autografiada por el compositor. Todos los ingresos de este trabajo discográfico correspondientes a Gregory Brown  serán donados a institutos de educación musical, incluyendo la Chorus América, la American Choral Directors Association y la International Society.

CALIFICACION: MUY BUENO

Puedes adquirir este CD en https://missacharlesdarwin.com/

• Título: “Missa Charles Darwin” (2017)
• Intérprete: New York Polyphony
• Compositor: Gregory W. Brown
• Género: Música de Cámara
• No. de Discos: 1 CD
• Distribuidor: Naxos USA
• CD SRP: $9.99
• Item #: NV6126
• Barcode: 896931004268
• Fecha de Lanzamiento: Septiembre 29, 2017

"Gun Fury 3D": Rock Hudson en un western en 3D dirigido por Raoul Walsh. Blu-ray Review

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Javier Mitchell

Ben Warren y su novia, Jennifer Ballard, se dirigen a Arizona para iniciar en el Oeste una nueva vida, una vez acabada la Guerra de Secesión. Tras el duro conflicto bélico mantenido entre el Norte y el Sur de Estados Unidos, la pareja ansía tener una vida tranquila y pacífica. Este deseo se ve pronto truncado cuando la diligencia en la que viaja es secuestrada por una banda de delincuentes que lidera Frank Slayton, un despiadado delincuente. Los bandidos roban el oro y toman a la chica como rehén, después de dar por muerto a Warren. Cuando se recupera, Ben inicia la persecución de los delincuentes con la intención de rescatar a su novia. Sin embargo, el joven no encuentra a nadie dispuesto a ayudarle. Finalmente consigue enrolar para su misión a dos hombres que han jurado vengarse del cruel Slayton.

Twilight Time lanzó al mercado americano la edición limitada (sólo 3.000 copias) en formato blu-ray de “Gun Fury 3D”, film del año 1953 dirigido por Raoul Walsh (“The Thief Of Bagdad”, 1924; “High Sierra”, 1941; “White Heat”, 1949). Está protagonizado por Rock Hudson, Donna Reed, Philip Carey, Roberta Haynes y Lee Marvin (en el comienzo de su carrera). Raoul Walsh está considerado uno de los grandes narradores cinematográficos, realizador de una extensa filmografía en la que predominan las historias de acción. Esta película se encuadra en una serie de westerns, que guardan bastante relación entre sí, entre los que destacan “They Died With Their Boots On” (1941), “Colorado Territory” (1949) y “Distant Drums” (1951). Sobresale el estilo propio de Walsh, que imprimía a sus películas una enorme coherencia y un ritmo progresivo que engancha al espectador desde el principio.

El guión está basado en la novela “Ten Against Caesar”, de Kathleen, Robert y George Granger (K.R.G. Granger), publicada en 1952 y sitúa la acción apenas recién terminada la Guerra de Secesión y nos presenta al jefe de los bandidos como un combatiente del bando sureño,  que queda abatido moralmente por la derrota y decide seguir el camino del crimen y la delincuencia. Bajo estas premisas, Walsh nos ofrece un entretenido western rodado en exteriores y dirigido con su habitual sabiduría narrativa. Es una película pequeña y modesta pero a la vez interesante y agradable especialmente para los más incondicionales seguidores del western.

Filmado en las reservas de Arizona, con el propósito de combinar mucha acción trepidante, los efectos visuales del 3D y el doble aliciente de un joven Rock Hudson, de 26 años junto a una adorable Donna Reed, que el mismo año ganaría el Oscar® a la Mejor Actriz de Reparto por su intervención en "From Here To Eternity" (1953). El director construye una película de acción y de luchas, con asaltos a la diligencia, persecuciones, enfrentamientos a pistola, luchas a puñetazos, huídas hacia la frontera de México y otras incidencias, ofreciendo un espectáculo fatrapante, lleno de tensión, brillo narrativo y emoción. A todo ello se añade el efecto 3D al lanzar (hacia la platea) piedras, rocas, troncos y otros objetos contundentes.

“Gun Fury 3D”, producida en Columbia Pictures por Lewis J. Rachmil, narra con el vigor típico del cine de Walsh, una historia de persecución con el clásico enfrentamiento de “buenos y malos” y el contexto de posguerra tras el fin de la Guerra Civil de los Estados Unidos. Un western con buenas intenciones, con buena fotografía y con una carga de acción que lo hacen, junto con su escasa duración, un producto  ameno y entretenido. Una película de acción y de efectos visuales de fuerte impacto.

 

CALIDAD DE VIDEO:

• Resolución de Video:  1080p / 60
• Codificación de Video: AVC / MPEG-4
• Aspect Ratio: 1.85:1
• Zona: 0 (Todas)

La calidad de transferencia de imagen en la presente edición en blu-ray de Twilight Time es muy buena. Sin duda la calidad del material original es de excelencia y carece de impurezas o rayas propias de este tipo de material. Posee la granosidad propia del celuloide. La cinematografía pertenece a Lester White y aprovecha con acierto la belleza natural del Bosque Nacional de Coconino, de Río Verde y del Oak Creek Canyon. Hace uso de muy buenos travellings, del seguimiento de los fugitivos y tomas vertiginosas desde el pescante de la diligencia. Aporta una narración visual sugestiva y deslumbrante. Utiliza con reiteración la técnica de la “noche americana” en las escenas nocturnas. Se observa también en esta transferencia de Twilight Time un muy buen balance de negros.

CALIDAD DE AUDIO:

• Codificación de Audio: DTS-HD Master Audio Mono
• Idioma: Inglés
• Subtítulos: Inglés

La transferencia de audio es cuidada y se escucha muy bien a través del canal DTS-HD Master Audio Mono. Los diálogos son claros y la música fue compuesta por Misha Bakalinikoff (“The Big Heat”, 1953) aporta solemnidad, grandeza y emoción. Subraya los momentos culminantes de la obra con fragmentos que evocan el sentido épico de la acción.

EXTRAS:

• Banda de sonido (parcial) en canal de audio separado
• Trailer
• Booklet con notas sobre el film, escritas por Julie Kirgo

CALIFICACION: BUENO 

Puedes adquirir este blu-ray en https://www.twilighttimemovies.com/gun-fury-3d-2d-blu-ray/

• Título: “Gun Fury 3D” (1953, Limited Edition)
• Género: Western
• Duración: 82 minutos
• Distribuidor: Twilight Time
• Blu-ray SRP: $29.95
• Fecha de Lanzamiento: Septiembre 19, 2017